Minneapolis, MN – About 40 supporters and neighbors of Rosemary Williams gathered at her home here, Aug. 18 to hear an update on the latest developments in the negotiations with her mortgage holder GMAC and plans for future actions.

“As negotiations with GMAC and Rosemary Williams continue, we are getting a peek into the dirty world of finance. Names mentioned so far include GMAC, MERS, the bankrupt Lehman Brothers and Aurora Loan Services. These corrupt financial institutions are all lining up to skim their dollars off a family’s misery and the downfall of our communities,” noted a statement from event organizers.

Rosemary Williams stated that she would the fight until she got her home back in her name. Mick Kelly, of the Minnesota Coalition for a People’s Bailout, urged people to join the protest at the Mayors office that is scheduled for Aug. 19.

Since Aug. 7, hundreds of people have come out to support Rosemary Williams to save her family home. Williams has lived on the block for 55 years. She has spent a year speaking out against foreclosure and evictions on every level, always noting that she has not been fighting just for herself but others in the same situation.

On Aug. 7, Sheriffs came to the Williams house, forcing her and her family out. The house was quickly reopened and an around the clock sit-in has been taking place ever since.

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Minneapolis, MN - “Stop foreclosures and evictions” was the rallying call here August 15, as more that 100 protesters marched on Wells Fargo bank.

The protest, initiated by the Minnesota Coalition for a People’s Bailout, called on banks and mortgage companies to stop foreclosures and the displacement of homeowners and to stop evicting tenants from rental properties that have been foreclosed.

The march passed the home of Rosemary Williams, the south Minneapolis homeowner fighting to stop her foreclosure and eviction. Williams addressed protesters from her porch.

Steff York of the Minnesota Coalition for a People’s Bailout said, “The outpouring of support for Rosemary Williams in recent days shows that people want action taken against the continued foreclosures and destruction of our communities.”

“Rosemary’s struggle is a fight to defend the interests of millions of working people and low-income people who are in danger of losing their homes to foreclosure. We march to demand that the banks and mortgage companies stop the foreclosures and evictions,” said Linden Gawboy of the Minnesota Coalition for a People’s Bailout.

A statement issued by organizers explains, “The economic crisis is not the fault of working and low-income people. Banks and mortgage companies sold mortgages with escalating interest rates and penalties that were doomed to fail. Increasing layoffs and the economic crisis will lead to more people falling behind on mortgage payments. Working people and low-income people need a bailout.”

The statement demands that banks and mortgage companies honor the leases of tenants in foreclosed rental properties. “Tenants by the hundreds and thousands have lost their homes in the last few years, as landlords lose their properties. Lenders who foreclose on landlords put tenants out on the streets. This must stop.”

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The vigil showed the growing support for Rosemary Williams in the face of her eviction last Friday after months of struggle. Within an hour of her eviction, community members and activists reclaimed her house. Williams and supporters have occupied the house since then, under threat of arrest, demanding that GMAC open negotiations with Williams so she can stay in her home.

The following talks by Rosemary Williams, and by Mick Kelly of the Minnesota Coalition for a People's Bailout were two of the contributions to Monday evening's prayer and candlelight vigil.

Rosemary Williams, August 10, 2009

Mick Kelly, MN Coalition for a People's Bailout, August 10, 2009

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They are making a stand for Rosemary to keep her home, and also speaking out for an end to all foreclosures and evictions, which are tearing apart neighborhoods and families around the country. They are demanding that GMAC immediately negotiate with Rosemary Williams so she can stay in her home.

As of Sunday, the round-the-clock sit-in at Rosemary's home at 3138 Clinton Ave S. in South Minneapolis, is now in its third day and is continuing. There has been an outpouring of support for Rosemary and her struggle from neighbors and the community in general.

The first video shows Rosemary Williams speaking at the Saturday press conference, and the second video has Mick Kelly of the Minnesota Coalition for a People's Bailout speaking at the press conference.

Rosemary William Speaks at press conference, August 8, 2009

Mick Kelly of the MN Coalition for a People's Bailout speaks at press conference, August 8, 2009

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Minneapolis, MN – Rosemary Williams, a 55 year resident of Central Neighborhood, who has stood at the forefront of the fight against foreclosures, was evicted from her home on Friday August 7th.

One hour later, her home was reopened and an around-the-clock sit-in is now taking place.

There is a foreclosure crisis in the U.S.  While GMAC is busy foreclosing and evicting people from their homes, the CEO of GMAC raked in over $11 million for his role as the CEO in 2008.

Rosemary Williams, her neighbors and friends, are taking a stand for justice in our communities.

Call GMAC and tell them to come to the table and negotiate a fair and equitable solution that keeps Rosemary in her home.

Call the headquarters of GMAC and demand to speak to the CEO, Alvaro de Molina at 215-734-8899

Please join us in this vital campaign!

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Minneapolis, MN – Fight Back! News is reporting from the home of Rosemary Williams on the 3100 block of Clinton Ave S. in Minneapolis, MN.  Early this afternoon, Hennepin County Sheriff Deputies came to Rosemary’s home and evicted Rosemary, her daughter in law and two of her grandchildren.  The deputies carried out the wishes of GMAC mortgage with calculated precision.  They allowed the Williams family to collect a few personal items, then changed the locks on the home and padlocked the garage.  A family locked away from their life so the GMAC can be the proud owners of another vacant home on a block with 7 other vacant homes.

This eviction is not like the others though.  Rosemary Williams has been fighting this eviction from the very beginning and that struggle is continuing.  Within one hour of the eviction supporters from the Minnesota Campaign for a People's Bailout, Poor Peoples Economic Human Rights Campaign, neighbors and many others from the South Minneapolis Community gathered at Rosemary’s home.  The house was reopened in the name of the Williams family.  It is currently being occupied by more than 50 people.  Many have vowed to remain in the home for as long as it takes for Rosemary to get her home back from the bank.

Linden Gawboy from the Welfare Rights Committee and the MN Coalition for a Peoples Bailout said, “I am here to save Rosemary’s home. GMAC are criminals. You can see that the neighborhood and the community has come together because we are sick of seeing people who have worked all their lives for their homes lose them in the blink of an eye.”

The Williams family has been devastated by economic crisis and the greed of GMAC Mortgage.  While the banks, including GMAC got bailed out by billions in tax dollars, homeowners like Rosemary have been left at the mercy of greedy banks.

While the greedy banks and the fat cats who run them collect huge salaries, this modest home where Rosemary Williams has raised children, nurtured grandchildren has become a living example of the foreclosure crisis playing out all across the country.  It is also a living example of a fight back against this crisis.

Save Rosemary Williams Home!

Support the Occupation!

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Chicago, IL – University of Chicago Hospital workers have come out strong to demand a fair contract from their wealthy employer. Over three days near the end of July, the 1400 members of Teamsters Local 743 voted down a contract offer from management. The resounding “No” vote – 93.5% against – was because the company’s offer didn’t address employees concerns about job security, healthcare costs and compensation.

The hospital reported a substantial increase in operating income and net assets in 2008. Despite this, they cut hundreds of jobs earlier this year, adding to job security fears that already existed because of contracting-out.

According to union representative J Burger, bargaining for these workers – the largest union contract at the hospital – was progressing until early July. The elected committee was shocked when the employer brought their ‘final offer’ to the table.

Kendra Mitchell, a Nursing Supportive Assistant, explained her issue with contracting-out. “Agency nursing assistants are used instead of NSAs. But they can’t do glucose scans, for example, meaning we have extra work to do.”

Richard Berg, president of Local 743 and former environmental services worker at the hospital for 17 years, explained what is behind this conflict: “The UC Medical Center is doing fine, but they’re using the excuse of the crisis in the economy to squeeze the members of Local 743. Dean [James] Madera has a seven figure salary. Our members just want a contract that is mutually beneficial.”

Members of Local 743’s bargaining committee and the representatives were joined at a press conference in front of the hospital on Aug. 3 by members of SEIU (Service Employees International Union) Local 73, the trades people at the University of Chicago.

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Chicago, IL – Hace más de tres anos que la economía se estanco, los trabajadores de la Universidad de Illinois han tenido que trabajar más por menos. Los Trabajadores del Servicio de Edificios-Building Service Workers (BSW) han sido los más golpeados, pues ahora hay 80 trabajadores menos. Es decir, que 80 fueron despedidos.

En el campo de la Universidad de Illinois en Chicago han construido nuevos edificios y cada uno de los edificio construidos viene como una maldición para los trabajadores del (BSW), quienes están representados por el Local 73 de la Unión Internacional de Empleados de Unión (SEIU). La administración esta contratando a compañías particulares para la limpieza de los edificios de la universidad, esto esta dificultando los reclamos de los trabajadores sindicalizados representados por la unión SEIU.

Se han violado los contratos cuando los supervisores en las facilidades de mantenimiento han buscado privatizar el trabajo en los edificios existentes solicito una reunión con la administración y 30 trabajadores se presentaron dos horas antes de que fueran reemplazados en su turno. El representante de la Oficina de Personal para los empleados y obreros Greg Parran, entró Bill Silver, director de la división del Local 73, le dijo: “Dile a los trabajadores tus planes de quitarles sus trabajos.” De acuerdo a Wanda Neely, quien es una representante del sindicato, los administradores se sorprendieron y quedaron “boquiabiertos como si sus mandíbulas rodaran por el suelo.”

Esta acción sirvió para notificar a los patrones de la universidad y decirles que ellos no van a privatizar estos trabajos sin que halla una lucha.

Los recortes en el presupuesto del estado amenazan a los trabajadores

En el otoño pasado las secretarias de la UIC obtuvieron una gran victoria. El Local 73 de SEIU, represento a más de 1,000 empleados, quienes consiguieron un contrato con buenas reivindicaciones. Esto a pesar de la crisis económica. Esta victoria es un gran triunfo.

El Gobernador Blagojevich, esta proponiendo un nuevo presupuesto en el que recorta algunas de las reivindicaciones obtenidas en el anterior pliego de peticiones.

Los nuevos contratos ofrecen aumento cada ano. De todas maneras el contrato de aumentos en general, esta atado a la cantidad que Springfield da a la universidad para los contratos salariales. Este ano, la propuesta del gobernador es del 2% menos que el ano pasado.

Existe otro ataque en contra de los trabajadores estatales. Los fondos de las pensiones estatales están deficientes. El dinero de estos fondos que previamente esta girado para la jubilación de los trabajadores, la administración del estado de Illinois los esta tomando prestados y esta diciendo que los repodar en un plazo cercano. Sin embargo, miles de trabajadores podrán encontrar que no hay fondos para su retiro.

El estado de Illinois tiene uno de los peores problemas del país en cuanto a los fondos de jubilación, el estado solo tiene el 54 % de bienes de capital necesario para Pagar a los futuros beneficiarios de jubilaciones, hay un déficit de 35 billones.

Sin ir muy lejos, el estado ahora quiere que los trabajadores contribuyan con un 4% más cada ano a su pensión. Esta contribución en efecto es ilegal.

El Gobernador Blagojevich dijo: “que el había prometido no mas nuevos impuestos.” También, el gobernador prometió que no iba a balancear el presupuesto Sobre las espaldas de los trabajadores estatales. Los fondos de jubilación son beneficios que están garantizados a nosotros, los políticos están obligados a recaudar fondos adecuadamente para ello. Esas promesas no las pueden romper. Y si no pueden aumentar impuestos. Por que? Eso es debido a que los ricos rehúsan pagar su parte, y los políticos de ambos bandos bailan al compass de la danza de los ricos.

El Local 73, esta formando parte de una unión Coalición para la educación superior de estudiantes. Un recorrido será llevado a cabo el día 24 de Marzo, donde un mensaje será enviado ala mansion del Governador: Trabajadores no tomaran un lugar atrás ante los Ricos y los poderosos.

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Berg es el Presidente de la lista por un Nuevo Liderato del Local 743. Berg fue entrampado por un empleado, que a su vez fue pagado por la administración y los corruptos lideres del sindicato. En febrero 24, Berg fue llevado a una Corte Kangaroo (Corte Parcializada). Allí lo acusaron de racista. Los jueces y los corruptos líderes del sindicato rehusaron permitir la lectura de una petición en apoyo de Berg como evidencia. Esta petición fue firmada por más de 80 de sus compañeros de trabajo. Es de anotar que la petición fue firmada por casi todos los afro americanos del sindicato en HUC, la petición decía: “El compañero Berg siempre ha tratado a todos los miembros con dignidad y respeto de acuerdo con la (IBT) constitución y reglamento del Local 743. Nosotros estamos orgullosos de que el sea el representante (Steward) del Local 743 de la HUC.”

Berg esta esperando la decisión de los oficiales vendidos del Local. El puede recibir sanciones muy duras, tales como ser suspendido del comité de las negociaciones del UCH. Además, puede ser impedido de competir en contra de los corruptos líderes del Local 743. También, hay rumores de que puede ser expulsado del Internacional Brotherhood of Teamsters (IBT).

Berg fue franco en la última Convención Internacional. De allí que se piense que Jimmy Hoffa, el actual presidente de los Teamsters, firme las sanciones decididas por su sequito.

Las elecciones robadas del 2001 condujeron a la lucha por las reformas del reglamento.

Robert Watson es el presidente del Local 743, el se tomo esta posición a través de medios ilegales. Richard Berg fue candidato a presidente y jefe de la lista por Nuevo Liderato del local sindical mencionado. Watson utilizo el poder que le da esta posición para seleccionar los jueces. Los jueces anularon cientos de votos en favor de Berg. Toda vía más, muchos más votos de una casilla postal fueron desaparecidos que eran en favor de Berg. De esta casilla postal había solo una llave y esta llave la tenia un miembro de la lista que encabezaba Watson.

Jim Fennerty es un abogado de la lista por un Nuevo Liderato del Local 743, señalo: “Esto es muy obvio. Se trata de un ataque a Berg por parte de la pandilla de Watson. Ellos están utilizando el poder que les dan las posiciones robadas para negar a los miembros del sindicato un Vocero.”

La coincidencia de estas acciones tan cronometradas no es un milagro. El 1 de marzo ocurrió una histórica elección sobre los s reglamentos del Local sindical. Por primera vez desde que el Local fue establecido en el 1938. La lista de la base realizo un gran esfuerzo para cambiar los reglamentos a través de una campana llamada de Dignidad y Respeto. Las falsas acusaciones a Berg son un atentado para derrotar este esfuerzo de los trabajadores.

El esfuerzo para cambiar el reglamento tenia el propósito de dar fuerza a los reclamos de los miembros de la base del Local 743. Los cambios requerían que los líderes vendidos del sindicato lucharan por los trabajadores y pararan de hacer negociaciones a espaldas de los trabajadores. Estos cambios requerían que el Local sindical informara a los miembros de sus derechos y más importante que se llamara a una elección limpia y transparente.

Watson como presidente del Local 743 no puede permitir que los trabajadores dirijan su sindicato y tengan voz y voto en sus asuntos. Es por esto, que Watson gasto miles de dólares del sindicato para derrotar estas propuestas. Como consecuencia de estas maniobras ilegales, Watson ha permitido que Richard Berg sea acusado con cargos totalmente falsos.

Durante la noche de la elección sobre los cambios al reglamento del Local 743, grupos de trabajadores marcharon a través del recinto de la unión, llamando a una elección limpia y justicia para Richard Berg.

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Minneapolis, MN – “Después de 15 días de huelga, nuestro sindicato es ahora mucho más fuerte y más combativo que nunca. Logramos avances reales para los trabajadores de oficina en la Universidad de Minnesota,” dijo Phyllis Walker, la presidenta de AFSCME 3800, el sindicato de los trabajadores de oficina en la Universidad de Minnesota. La huelga realizada entre el 21 de octubre y el 4 de noviembre del 2003, tuvo como objetivo intentar parar recortes drásticos de beneficios de salud y también parar la propuesta para congelar los salarios de los trabajadores. Otro objetivo fue intentar lograr mas seguridad laboral. Esta huelga fue la primera en la Universidad de Minnesota desde hace 60 años.

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Chicago, IL – “Nunca hemos tenido tanto respeto de tanta gente,” dijo Sirlena Perry, luego agregó, “y lo hemos Ganado.” La hermana Perry se refería a la campana del contrato para los trabajadores oficinistas de la Universidad de Illinois Chicago, UIC. Ella es la lider del comité negociador y la principal encargada del local 73 SEIU ( Union Internacional de Empleados de Servicios).

Este respeto vino de los miembros de la Unión (sindicato), así como de los empleados que no estan en la Unión, después de que el local 73 y los encargados del mismo llegaron a un arreglo en las negociaciones del contrato. A principios de Noviembre, después de negociar por más de 12 meses, el comité presentó una propuesta de contrato a los miembros para su aprobacion. Más de 450 fueron a votar y solo el 1 por ciento votó en contra de este. Esto fue porque el contrato incluía aumentar la seguridad laboral, así como buenos salarios.

Tal como lo dijo el jefe negociador Tom Terranova, “esta es una Victoria en un tiempo presupuestario muy dificil. Pudimos obtener lo que obtuvimos solo porque nos mantuvimos y dimos la batalla por 14 meses.” Debido a la continua crisis economica, Terranova le anticipó a los miembros, “ para poder estar bien en los proximos 24 meses de este contrato, debemos de seguir haciendo lo que hemos venido haciendo hasta ahora. Y tenemos que involucrar a mas personas.”

El contrato se alarga por 48 meses. La cantidad que cada trabajador recibirá varía – algunos podrán ver tanto como un 24.5% de incremento. Los trabajadores de la Unión obtienen dos incrementos anualmente, en la fecha del contrato y en el aniversario de este. Para el contrato del 2005 y el 2006 solo el incremento de aniversario se ha obtenido hasta ahora. El incremento por el dia del contrato podría todavia que ser negociado (una reapertura de salarios) si el presupuesto estatal entra en crisis nuevamente.

La razón por la cual el contrato tomó tanto tiempo para llegar a un arreglo fue porque la Unión tuvo que pelear en dos frentes – por un contrato y contra la perdida de empleos. Balancear el presupuesto a costa de los trabajadores ocurre en cada estado en tiempos de problemas economicos. Un procedimiento de operacion dado en la Universidad de Illinois Chicago, ha sido la eliminación de empleos que apoyan a la fuerza laboral existente.

El local 73 ha tenido una posición firme en contra de la eliminación de empleos. Las negociaciones se llevaron a cabo mientras primero, estaba la pelea por cortar empleos desde la cúpula. Esto contribuyó a que el Governador la tomara contra la administración de la Universidad de Illinois y su inflada burocracia, lo que eventualmente obligó a la cúpula administrative a congelar sus propios salarios por 24 meses. Esto liberó cientos de miles de dolares, y permitió negociar sobre una suma de fondos más grande.

Los trabajadores de la UIC tuvieron la capacidad de hacer de su lucha una question social. Esto impulsó a los politicos a tomar nuestra posición. “Lo mejor de estos oficiales electos han pasado a ser nuestros aliados,” dijo Perry. “ Nuestras victorias de cabildeo nos han demostrado que necesitamos COPE.” COPE es el Comité de Educación Política. En la reunion para la raticifación del contrato, mas de 275 trabajadores de oficina firmaron para contribuir con COPE.

Segundo, cada corte de empleo iba a ser revisado por equipo negociador, incluyendo Tom Terranova, dandole seguimiento a los trabajadores afectados hasta que estos fueran puestos en vacantes. La forma de hacerlo del local permitió que nada más unos cuantos despidos se llevaran a cabo.

“Lo mejor que pudimos hacer fue haber peleado por cortes de empleos durante las negociaciones del contrato,” dijo Perry. “Le demostramos a los miembros que nosotros estamos en esta lucha para largo tiempo.” El comité negociador del contrato ayudó a organizar la resistencia en contra de los cortes, luego entró de lleno en la batalla por los salarios y el language del contrato. Sirlena Perry lo describió como, “…Los encargados pensaron que nos tenían sobre un barril. Nosotros demandamos por no cortes de empleos, y ellos esperaban que nos conformaramos solo con negociaciones salariales.”

Aumentos Salariales a Pesar de Crisis Estatal

En su lugar, los trabajadores demandaron un contrato justo, incluyendo manteniendonos a la altura de los trabajadores en Urbana. En el campus principal de la Universidad de Illinois, los oficinistas de la union tenían un contrato que continuó por los ultimos 24 meses, y consiguientemente sus salarios habian subido más que los de UIC.

Luz Martínez una nueva activista en la unión y miembra del comité negociador, habló en sus primera negociaciones. “Nosotros merecemos un buen aumento. La cantidad de trabajo ha aumentado en las clinicas. Los administradores de la cúpula se han beneficiado, nosotros debemos beneficiarnos también.”

Cuando los encargados vinieron con la oferta del aumento salarial, Martinez dijo que los trabajadores en las clinicas se lo agradecieron. Ella les dijo que ellos eran a los que se les tenía que agradecer, por tomar acción en su propio beneficio.

Martinez, lo resumió de esta manera: “Los representantes del servicio al cliente en las clinicas no habian estado involucrados en esta unión antes de la lucha por este contrato. Lo que fue diferente es que más personas se informaron al respecto. Cuando hace 12 meses no obtuvimos un aumento salarial, ellos se dieron cuenta que teniamos que luchar por nosotros mismos. Tenian que salir, involucrarse, y ganar esto.”

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Chicago, IL – Frente a la oficina del presidente de la Universidad de Illinois James Stukel, a la hora del almuerzo se reunieron 100 trabajadores, marchando, cantado y gritando.

Por el altavoz, Jeff McCaster, un trabajador y auxiliador de el sindicato de Local 73 de Servicios Internacionales de Sindicato (SEIU), Grito, “Ese hombre sentado allá arriba, tiene alfombras de lujo a todo su alrededor, probablemente también en el baño.” Los presentes se rieron en respuesta.

En total más de 200 empleados marcharon el 10 de Septiembre, por un nuevo contrato para los empleados secretariales de la Universidad de Illinois en Chicago. Estos trabajadores han estado sin contracto desde el año pasado. Como resultado de la crisis de ingresos, 1100 de los trabajadores bajo contracto no recibieron aumentos por costo de vida.

Los trabajadores estaban furiosos. No solo tuvieron que pasar el coraje de no tener un aumento, pero aparte cada uno de esos trabajadores tiene historias que decir acerca de jefes arrogantes y los abusos que tienen que soportar de estos durante el curso de trabajo. Recibir un aumento decente es muestra de respeto. Irma Correa, una representante del servicio al cliente que trabaja en el departamento de Pediatria, cargaba un letrero que decía “Stukel-Para de ignorarnos, y comienza a pagarnos”

Ingresos cortados usados para atacar a los trabajadores.

Negociaciones en el contracto continúan durante la crisis económica. Con menos dinero coleccionado en impuestos, han disminuido mucho los ingresos en todas las agencias.

Aún con todo lo que esta pasando el estado continúa disminuyendo los impuestos a corporaciones ricas. Y cuando las agencias del estado tienen disminución de ingresos, ellos tratan de balancear estos en las espaldas de los trabajadores. Esto es el caso en UIC también.

Los miembros de sindicato y juntas de negociaciones se han rehusado a aceptar quejas de pobreza. “Todo lo que tienen que hacer es mirar a todos los edificios en el área de UIC para darse cuenta que tienen mucho dinero,” Dijo Glenda Searcy, miembra de sindicato y negociaciones, en una junta que se llevo acabo en Agosto, 29 a la cual atendieron mas de 100 secretario(a) s.

En concreto, en Septiembre 5 El Presidente Stukel envió una carta dirigida a toda el área de UIC diciendo, “Tenemos los ingresos mas grandes como nunca antes, pero significantemente menos dinero viniendo de nuestro mas importante medio, “El Estado de Illinois.” “Esa misma carta decía que la clase trabajadora siempre lo supo,” dijo Shirley McIntosh, miembra de junta de negociaciones empleada por el departamento de cuentas a los pacientes.

Existen otros tres recursos de incrementos para UIC. Numero uno, dinero para investigaciones, mayormente por el Instituto Nacional de Salud. Muchas de estas investigaciones van a ayudar a muchas corporaciones médicas a hacer muchas ganancias. Este es otro ejemplo por el cual el gobierno federal paga por estos estudios y una vez realizados, los resultados son proveídos gratuitamente a compañías de drogas y bio-tecnicas.

Un segundo recurso de incrementos para la universidad el cuidado al paciente. Hace cinco años, recortando empleados y aumentando masivamente horas extras al personal de enfermería, la administración del hospital hizo un plan mas lucrativo. Después de protestas de enfermeras y Local 73, la administración del hospital tuvo que reconsiderar en algunos recortes. El proveer mas empleados ayudo a mejorar la satisfacción de los pacientes, de esta manera los doctores tienen más pacientes hospitalizados para procederás de sus clínicas privadas hechos en UIC. El hospital esta haciendo mas dinero que nunca. De la misma forma, las clínicas han doblado las visitas de pacientes por cada año. Y al final, los costos están abajo y los negocios están mas arriba en el hospital, lo cual hace felices a HMOs y compañías de seguros, y de ese modo los doctores reciben bonificaciones.

El tercer recurso de incrementos es de bienes y raíces. Toma por ejemplo la parte sur de are de UIC (un mezcla de dormitorios, casas privadas y edificios comerciales). Para obtener el terreno para eso, la ciudad y la universidad se juntaron para pelear con la gente pobre de sus alrededores. Eminentemente la ley de terreno fue empleada y otorgo el terreno a UIC, quien luego se dio vuelta y empleo una compañía privada de desarrollo. Ahora ese terreno esta valuado por $800 millones, y UIC según se dice colecta entre 10 – 30% de descuento.

Cuando uno de sus “centros de beneficiencia” necesita dinero, la junta de consejo no lo piensa dos veces para ignorar las reglas que especifican que los fondos de una fuente no pueden ser usados por otra fuente. Pero cuando se trata de proveer aumentos para a la fuente mas importante – los empleados – ellos dicen que esas reglas están escritas en piedra.

Justicia para uno, Justicia para todos.

Todos los trabajadores saben que UIC ha sido afectada por la crisis, pero aun así, la junta de negociaciones ha estado unida y ha demandado buenos aumentos.

El comité ha estado peleando por todos los grupos de empleados. Un ejemplo son esos empleados en la última etapa de su clasificación. Ellos, la mayoría empleados de edad mayor recibieron el año pasado el ultimo aumentó de sus clasificaciones, ahora tienen sueldos congelados y no mas aumentos de clasificación.

Otro ejemplo son los técnicos de la librería (LTs), quienes recientemente votaron para unirse al sindicato. Sesenta y dos LTs observaron como miembros de sindicato recibían aumentos mientras ellos estaban atascados en lodo.

En una forma de solidaridad, el comité de negociaciones se negó a dejar estos dos grupos a su suerte, insistiendo en obtener sus demandas como parte global de acuerdo.

Sirlena Perry, asistente de jefe de sindicato y miembro del comité de negociaciones, dijo, “Hemos tenido paciencia. Estamos unidos para continuar peleando por un contracto justo, que queremos ahora mismo.”

Tom Terranova, negociador de unidad de secretarias, hablo en la manifestación, diciendo, “Estamos cerca, pero todavía no llegamos.” Invitando a los miembros a que continúen peleando, y dijo, “Si queremos ganar seguridad en el trabajo y los aumentos que nos merecemos, tenemos que continuar presionando a la Universidad. Esta manifestación es la más grande que hemos tenido en estos 12 meses de negociaciones. Tenemos que prepáranos para que la próxima acción sea aun mas grande de esa forma la administración sabrá que no estamos jugando.”

No Hay Regreso! Igualdad De Sueldo Con Urbana!

Por 35 años, la administración ha pagado mas a los trabajadores de Urbana que a los trabajadores en Chicago. Esto ocurrió por que cuando UIC fue construida en los 1960s, la mayoría de los trabajadores eran morenos, mexicanos, o puertorriqueños, mientras en Urbana todos eran blancos. Local 73 tuvo que pelear con unas y dientes para obtener igualdad en sueldo para los empleados de Chicago.

El año pasado, el contracto con Local 73 fue expirado en Chicago. De la misma manera, el personal de secretarias en Urbana ha estado dos años más en su contracto. Ahora los trabajadores en Chicago miran a la posibilidad de descender detrás de sus compañeros de trabajo en Urbana. “No vamos a regresar,” dijo Willie English, a un auxiliador de sindicato de la unidad de servicio de mantenimiento, también dirigiéndose a la gente. “Hemos tenido una pelea larga, pero va a valer la pena cuando ganes el respecto que te mereces.”

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La crisis presupuestaria del estado ha significado millones de dólares en recortes de la Universidad de Illinois. Los jefes han pasado estas bajas a los empleados en la forma de eliminar puestos. Se amenazan a cientos de trabajos en las tres facultades de la universidad, en Chicago, Springfield y Urbana.

En forma de respuesta, los trabajadores miembros de la unión se han unido con la Organización de Empleados Graduados (GEO), los profesores, los estudiantes, y aliados de la comunidad para derrotar a estos cortes. Entre las recientes acciones hubo un foro donde 150 personas se juntaron para expresar sus inquietudes.

Orador tras orador se levantó para condenar al avaricio de la alta administración, cuyos sueldos han aumentado mucho en los últimos años. Bill Silver, director de división para la Universidad, atacó a la gerencia, mostrando una lista de mas de 20 administradores tan solo en la plantel de Chicago que ganan salarios mas altos que el del mismo gobernador de Illinois.

Lilly Rodriguez, quien trabaja en admisiones en las clínicas dentales, contó del trabajo extra que le han obligado a aceptar: “Hago el trabajo de dos personas, y uno de estos trabajos es de supervisar a tres otros empleados. No me están pagando para este trabajo extra. Es injusto y además los pacientes también sufren, esperando mas tiempo para sus servicios y padeciendo mas problemas con los trámites”.

Greg Hardison, un delegado sindical en aseo del hospital, dijo “Hay dos opciones que puede hacer la universidad. Pueden balancear el presupuesto en nuestros hombros, o pueden recortar salarios arriba. Prefiero la segunda opción”. Hardison declaró a continuación: “No se debe culparles a los trabajadores por esta situación. El estado está en este lío porque los ricos no pagan suficientes impuestos. Ya quieren eliminar trabajos para compensar por el déficit. ¡Que paguen los ricos! digo yo”.

Cabildeo Popular

El 27 de Mayo, 20 trabajadores, miembros del sindicato, viajaron 4 horas a la capital estatal para promover legislación para ayudar a esta situación. La continua batalla en contra de la burocracia excesiva en la Universidad e Illinois-Chicago ya se había mencionado en las polémicas de las elecciones de 2002. En el día del trabajador en 2002, el entonces candidato y ahora gobernador Rod Blagojevich mencionó la Universidad como un mal ejemplo de como los salarios de los altos administradores van creciendo fuera de control. Cuando el gobernador otra vez mencionó los jefes de la universidad en su discurso anual esta primavera, diciendo que los excesos presupuestarios de la administración deben dar marcha atrás.

“Blagojevich estaba enterado de esto porque le habíamos estado proporcionando la información durante años” dijo Sirlena Perry, una secretaria en la Universidad de Illinois, y parte del comité sindical de negociaciones. “Fuimos a Springfield para presionar a la gerencia a que corten mas 'carne de puerco' y no los trabajos en la base”. Tom Terranova, representante de los secretarios para el local 73, dijo “Después del discurso presupuestario [de Blagojevich] los administradores de la Universidad de Illinois declararon que iban a cortar la administración. Pero no fue así. Todos los recortes que se han anunciado han sido de empleados que proveen un servicio directo a los pacientes y los estudiantes”.

El cabildeo por parte del Local 73 no fue común y corriente. Se circuló una carta para las firmas de los representantes y senadores,. Dirigido al gobernador, la carta le exige que diga a la Universidad de Illinois que corte administración, no empleos generales. En seis horas de cabildeo fuerte se obtuvieron 49 firmas. n

Algunos demócratas fingían de tomar la parte de los empleados, pero negaron de firmar la carta. Uno de ellos hasta dijo “no quiero recurrir a la fuerza bruta en contra de la administración”.

Como respuesta los trabajadores levantaron sus puños. Shirley McIntosh, otra trabajadora en el comité de negociaciones le respondió al político liberal, diciendo “Estamos luchando para nuestros trabajos, para nuestra supervivencia, para nuestras familias. Ellos pueden llamarlo fuerza bruta pero nosotros lo llamamos poder de la unión”.

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Chicago Il.– El nuevo gobernador de Illinois, Rod Blagojevich, anunció que el presupuesto estatal falta $5 mil millones de dolares, una semana despues de tomar las riendas de poder.

Todo mundo pregunta ¿Como sucedió esto? Según la organización “Citizens for Tax Justice”, este deficit se debe a dos cosas: En primer lugar, en Illinois los ricos pagan menos impuestos estatales que en todos los otros estados menos cuatro. En segundo, en una recesión la totalidad de los impuestos que se recogen es menos.

Los empleados de la Universidad de Illinois in Chicago (UIC) saben una tercera causa. Antes que nos azotó la recesión “los jefes celebraban una pachanga” dice Tom terranova, principal negociador para 900 trabajadores secretariales en la UIC representados por el local 73 del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU por sus siglas en inglés). Hizo referencia a una investigación llevada a cabo para el sindicato por el Centro Para Analisis de Política Económica, que discubrió que los maximos jefes adminstrativos en dicha universidad han aumentado sus propios sueldos mas que los aumentos salariales de los demas empleados universitarios durante los últimos diez años. Para los 1 porciento de los jefes que se encuentran in los niveles mas altos, sus sueldos han subido de un promedio de $150,000 anuales , a $250,000.

Los empleados se molestaron especialmente cuando se enteraron que un poco antes de que lo crítico de la situación presupuestuaria fue hecho público, muchos administradores de alto rango recibieron aumentos del último momento. Luego cuando se hizo la declaración de la crisis, se hicieron tambien llamados para cortar el personal. Los grandes aumentos de los jefes no fueron retirados. Dice Terranova que como respuesta a esta crisis “La Administración de la UIC y sus socios políticos en Springfield desean balancear al presupuesto en las espaldas de los empleados”.

Los empleados en local 73 tienen la respuesta a estos ataques: ¡Que corten la “carne de puerco”!

El 12 de Febrero mas de 100 empleados de la UIC y sus apoyadores desfilaron a la reunión de La Junta de Fiscales. Luz Martinez, una integrante del comité de negociaciones, le dijo a los canales de televisión en español 44 y 66 “La administración ha cortado empleos y ha congelado a nuestros salarios. Ya tenemos mucho mas trabajo que hacer. No es justo que nos niegen aumentos”.

Shirley McIntosh, una delegada sindical, dijo a la conferencia de prensa: “Cuando nosotros sufrimos, los pacientes y los estudiantes que dependen de nuestros servicios, sufren tambien”. Sirlena Perry, otra integrante del comité de negociaciones, agregó “una congelación salarial es una reducción salarial, cuando se toma en cuenta que no se han congelado las cuentas que tenemos que pagan. Se aumentaron los costos de estacionamento, de calefacción, de gasolina, como de todo”.

Se llamó la marcha para aumentos salariales y un contrato justo para los trabajadores secretariales. Ademas las pancartas de los manifestantes condenaron los aumentos absurdos de los jefes.

“Estos administradores dicen que todo mundo tiene que apretar el cinturon para aguantar los tiempos difíciles” dijo Christine Boardman, presidente del local 73. “Pero todo el peso cae sobre los empleados. Los salarios y gastos de la alta administración no han sido afectados”.

La presidente Boardman refería a un escándalo que ultimamente ha sido revelado por la prensa. La Junta de Sindicos ha gastado mas de $500 millones para rentar aviones particulares para llevar sus miembros a reuniones y eventos deportivos. Esto fue una insulta adicional. Pero el problema principal no ha sido estsos privilegios. Es que la inflación de los salarios de los administradores le ha costado $25 millones a la universidad en los últimos 10 años.

En el medio de los cortes presupuestuarios, el local 73 ha luchado para defender a los intereses de nuestros miembros en varias frentes de batalla. Se venció el contrato en Agosto, y en las negociaciones para un contrato nuevo, el comité de negociaciones ha buscado mas seguridad de trabajos y para defender a lo ganado en los contratos en el pasado. El sindicato tambien ha buscado legislación, como por ejemplo que el presupuesto de la universidad fuera revisada linea por linea, para asi identificar mejor los posibles ahorros que podrían dirigirse a los salarios de los empleados.

Como resultado del escándalo público y las protestas, los empeados ganaron la concesión de una audiencia sobre nuestras quejas de las inequidades aquí. Ahora, junto con los esfuerzos legislativos, se ha ganado una victoria inicial. Los empleados secretariales ganaron una continuación de aumentos por escalas para este años. Hace años, este tipo de aumentos fueron un derecho que gozaba todo empleado de servicio civil. A los comienzos de los 1990, fueron eliminados para todos los trabajadores. Los trabajadores sindicalizados lucharon para retomarlos en 1993. Retener estos aumentos por escala significa que la mayoría de los miembros del local 73 recibirán un aumento de 4% en la fecha de su aniversario. Pero algunos miembros del local ya han llegado al máximo nivel y no recibirán ningun aumento por escala, de modo que la lucha para un aumento en un contrato justo seguirá.

Cortes de Trabajos y Ataques a los Derechos por Antigüedad.

Lo que la gerencia dio en cantidades pequeñas, buscan retomar en cantidades grandes. Todavia amenazan con 1,200 empleos cortados en toda el sistema de la Universidad de Illinois. Lo peor es que los negociadores de la administración pretenden eliminar las protecciones para los empleados con antigüedad en el trabajo. Sería posible que los administradores de departamentos despidan empleados con muchos años de servicio para traer a gente nueva.

Local 73 responde con una lucha para salvar a nuestros trabajos. Esto involucra en parte acción por parte de los miembros. Tambien se planea un esfuerzo para poner fin al abuso de los trabajadores de “Extra Help”, o sea empleados temporales que no reciben beneficios y trabajan muchos años sin ser colocados en un puesto permanente.

“La lucha sigue” dice Glenda Searcy, otro miembro del comité de negociaciones. “Estamos luchando para todos nuestros miembros, por seguridad en el trabajo y para un aumeto para todo el mundo. Si tienen que seguir sin aumento, las vidas de nuestros miembros se verán afectados. Tenemos que seguir luchando”

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La diferencia entre la ciudad y el campo en Colombia es dramática. Las comunidades rurales muchas veces carecen de electricidad, sistema de cuidado de salud, escuelas, agua potable y saneamiento. Los campesinos no tienen caminos para trasladar las cosechas al mercado y no pueden competir con los productos agropecuarios de los Estados Unidos, baratos y libres de impuestos. En consecuencia muchos campesinos cultivan coca para mantener a sus familias.

Desgraciadamente, estas no son las únicas dificultades a las que se enfrentan los campesinos. El gobierno colombiano, juntos con escuadrones de la muerte paramilitares y el ejército estadounidense, ha impuesto el terrorismo de estado a las comunidades campesina, indígena y afro-colombiana por 40 años. La meta del gobierno colombiano es dar acceso a los recursos naturales colombianos a los Estados Unidos y a las corporaciones multinacionales desalojando a los habitantes rurales de sus tierras de forma violenta.

Uno de los métodos usados para el desalojo es la fumigación. Bajo el “plan Colombia” estadounidense, contratistas militares de dicho país rocían los campos colombianos desde aviones con sustancias tóxicas. La administración del gobierno de Bush afirma que la fumigación detendrá el crecimiento de la coca, materia prima de la cocaína. Hubert Gómez, presidente nacional de FENSUAGRO, tiene otro punto de vista. “en Colombia hemos sufrido por la fumigación por más de 30 años. La fumigación destruye el ecosistema y el sustento de los campesinos.”. Cultivos, ganado, y gente son cotidianamente rociados con sustancias químicas. Hay víctimas que reportan enfermedades en la piel y defectos de nacimiento. Al mismo tiempo que es muy efectivo deteniendo el crecimiento de la coca, es exitoso en desplazar a miles de paisanos de sus tierras.

El estado también usa tácticas violentas. Bajo el pretexto de eliminar a los “simpatizantes con la guerrilla”, el ejército colombiano ataca a activistas sociales. Los Estados Unidos ayudan proporcionando consejeros militares, armas, y vehículos. En estas operaciones los militares y paramilitares trabajan los unos con los otros. “Los soldados del ejército colombiano se convierten en paramilitares al atarse en el brazo una cinta de paramilitar.”, dijo un activista campesino. “Los paramilitares van a los pueblos, matan gente, se van, se sacan las cintas de los bazos, y retornan como soldados, supuestamente para ayudar. Los comandantes de estas unidades militares son entrenados en la Escuela de las Américas (SOA).”. La SOA en Fort Benning, Georgia, entrena a soldados latinoamericanos para torturar, intimidar, y formar guerrillas contra-revolucionarias.

A pesar de la brutal represión, los campesinos resisten. Liderando la lucha está FENSUAGRO, que coordina a las asociaciones campesinas a nivel nacional. Usan diversas tácticas para defender las tierras, vidas y formas de sustento de los campesinos. Para protestar por la falta de caminos e infraestructuras en las zonas rurales, FENSUAGRO moviliza comunidades para bloquear carreteras. En dos provincias del sur-oeste, en el mes de Mayo pasado, 150.000 personas se movilizaron y cerraron la carretera panamericana por 8 días. Inmediatamente fueron atacados por los militares y la policía. Su acción forzó al gobierno a entrar en una ronda de negociaciones para discutir la inversión de dinero de los impuestos en el desarrollo rural, “la única forma de salir adelante es por la movilización de la masas, aunque esto signifique que alguna de nuestra gente morirá.”.

A cualquier lugar al que viajaba la delegación, los campesinos se mostraban muy agradecidos: sin la ayuda militar de los Estados Unidos, el gobierno colombiano sería incapaz de perseguir violentamente a los colombianos. Katrina Plotz, miembro de la delegación, explicó: “es tiempo de un cuestionamiento drástico de nuestras prioridades nacionales. Billones de dólares están siendo gastados en el Plan Colombia para la llamada “guerra” a las drogas y al terror. ¿Que significa esto para los colombianos? Dislocación, hambre, amenazas de muerte, tortura, asesinatos. El gobierno estadounidense está emprendiendo una guerra al terror sobre los colombianos. Debemos educar a la gente sobre cómo los dólares de los impuestos de los EEUU están siendo gastados. Si los estadounidenses supieran la verdad sobre la intervención de USA en Colombia, la opondrían de forma aplastante.”

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The difference between the city and countryside in Colombia is dramatic. Rural communities often lack electricity, health care, schools, drinkable water and sanitation. Peasant farmers don’t have roads to transport their crops to market and cannot compete with cheap, free-trade goods from American agribusinesses. As a result, many peasants must grow coca to feed their families.

Unfortunately, these are not the only hardships that peasants face. The Colombian government, working with paramilitary death squads and the U.S. military, has employed state terrorism against peasant, indigenous and Afro-Colombian communities for 40 years. The Colombian government’s goal is to open Colombia’s natural resources to U.S. and multinational corporations by violently forcing rural inhabitants from their land.

One method of displacement is fumigation. Under the U.S. government’s Plan Colombia, U.S. military contractors spray toxic chemicals from planes across the Colombian countryside. The Bush administration claims that fumigation will stop the growth of coca, the raw material for cocaine. Hubert Gomez, national vice-president of FENSUAGRO, has another view. “In Colombia we have suffered from fumigation for over 30 years. Fumigation destroys the ecosystem and the livelihood of campesinos.” Food crops, livestock and people are routinely sprayed with chemicals. Victims report skin diseases and birth defects. While its record for reducing coca production is abysmal, aerial fumigation succeeds in displacing thousands of peasants.

The state also uses violence. Under the pretext of eliminating ‘guerrilla sympathizers,’ the Colombian military attacks social activists. The U.S. helps by supplying military advisers, weapons and vehicles. In these operations the military and paramilitaries work side by side. “The soldiers in the Colombian military become paramilitaries by putting on a paramilitary armband,” said one peasant activist. “The paramilitary go into town, kill people, leave, remove their armbands and return as soldiers to the scene, supposedly to help. Commanders of these military units are trained at the School of the Americas.” The School of the Americas at Fort Benning, Georgia trains Latin American soldiers in torture, intimidation and counter-insurgency warfare.

In spite of the brutal repression, peasants resist. Leading the struggle is FENSUAGRO, which coordinates peasant associations nationwide. They use a number of tactics to defend the land, lives and livelihood of peasants. To protest the lack of roads and infrastructure in rural regions, FENSUAGRO mobilizes communities to blockade highways. In two southwest provinces in May, 150,000 people mobilized and shut down the Pan-American Highway for eight days. They were immediately attacked by the military and police. Their action forced the government into a round of negotiations over tax spending on rural development. “Under the current regime,” said Eberto Diaz, FENSUAGRO’s national president, “we can only move forward through mass mobilizations, even though this means some of our people will die.”

Everywhere the delegation traveled, peasants agreed: Without U.S. military aid, the Colombian government would be unable to violently persecute the Colombian people. Katrina Plotz, delegation member, explained, “It’s time for a drastic reassessment of our national priorities. Billions of dollars are being spent on Plan Colombia for the so-called wars on drugs and terror. What does this mean for Colombians? Displacement, starvation, death threats, torture, murder. The U.S. government is waging a war of terror on Colombians. We must educate people about how U.S. tax dollars are being spent. If Americans knew the truth about U.S. intervention in Colombia, they would overwhelmingly oppose it.”

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La gente venezolana y árabe llevó banderas lebonesas y palestinas. Los manifestantes también cargaron carteles en árabe y en español. Un cartel leyó “Bush y Olhmert: asesinos, terroristas, fascistas. Viva la resistencia palestina y libonesa”.

Erika Zurawski, una activista anti-guerra estadounidense, estaba presente en la manifestación y explicó, “El pueblo venezolano prestó mucha atención al papel del imperialismo estadounidense en agravar al conflicto en el Medio Oriente. El pueblo se unió como una nación oprimida en solidaridad con otra, reconociendo la importancia de la lucha árabe como una frente fuerte en la batalla del pueblo mundial para derrotar al imperialismo estadounidense”.

Mientras los manifestantes gritaban: ¡Viva la lucha lebonesa!

¡Viva la lucha palestina!

¡Viva el pueblo árabe!

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Washington D.C. – 300,000 marcharon aquí el 24 de septiembre en contra de la guerra y la ocupación de Irak. La gran cantidad de gente que vino a la marcha sorprendió a los organizadores. En la protesta anti-guerra más grande en Washington D.C. desde la época de la guerra en Vietnam, los manifestantes gritaron “¡No sangre por petróleo! ¡EEUU fuera de Irak!” Muchos tomaron fotos de amigos y familiares con consignas anti-guerra frente a la casa blanca.

El presidente Bush había evacuado la casa blanca antes de la marcha, para evadir la ola de gente protestando la guerra en Irak y su falta de acción durante el desastre del huracán Katrina. En Irak, la ocupación va de mal a peor, con la resistencia iraquí ganando fuerza y golpeando a las fuerzas de ocupación más fuerte y con más eficacia. El gobierno títere en Irak es corrupto y no es capaz de gobernar.

En la avenida Pennsylvania, el movimiento anti-guerra fue grande, amplio y fuerte. El contingente Bolivariano, formado por la Red de Acción Colombiana y los Círculos Bolivarianos en los EEUU, se unió con otros grupos como el comité anti-guerra de Minnesota y organizaciones de solidaridad con Palestina que llevaron una bandera palestina del tamaño de un bus. Todos se unieron a gritar, “Venezuela, Palestina, Colombia, Irak – ¡EEUU fuera y no regresen!” y “¡Bush, Bush, Bush! ¡Fuera, Fuera, Fuera!” Cientos de personas se unieron al contingente, gritando y animando a la gente que les vio. Jóvenes latinos se rieron cuando unas señoras copiaron su grito de “¡Bush – Mentiroso! ¡Encenderemos tu pantalón con fuego!” La gente que participó en esta marcha poderosa va a regresar a todas partes de los Estados Unidos para seguir construyendo el movimiento para terminar la guerra ya.

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De acuerdo con la evidencia presentada por la defensa, el panel de Atlanta, integrado por tres jueces, unánimamente concluyó que Hernández, así como Ramón Labañino, René González, Antonio Guerrero y Fernando González no tuvieron un juicio justo en la corte de Miami, la cual los encontró culpables de no haberse registrado como agentes de un gobierno extranjero, entre otros cargos, y que les sentenció a largas penas, desde 15 años en prisión hasta dos cadenas perpetuas.

En marzo del año pasado, los abogados defensores presentaron una apelación alegando que la misión de los cinco no era obtener secretos militares, sino monitorear las actividades terroristas en contra de Cuba que se planean desde la Florida. La defensa suministró además pruebas de que los cinco nunca buscaron ni obtuvieron información clasificada, ni causaron ningún daño a la propiedad o a personas particulares.

En respuesta a la decisión de la corte de Atlanta, más de 650 destacadas personalidades como la premio Nóbel Rigoberta Menchú, Desmond Tutu, Harry Belafonte, Danny Glover, Alice Walker, Ramsey Clark, Howard Zinn y Russell Banks se han sumado a la petición dirigida a Alberto González, fiscal general de los Estados Unidos demandando la liberación inmediata de los cinco prisioneros.

Por otra parte, la privación de libertad de los cinco cubanos ha sido calificada de arbitraria por un grupo de trabajo de la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas. En lo que constituye otra victoria importante en la batalla por la liberación de los cinco, dicho grupo de trabajo ha pedido al gobierno de los Estados Unidos que adopte las medidas necesarias para corregir esta situación “en conformidad con los principios establecidos en la Carta Internacional sobre Derechos Civiles y Políticos”.

Si desea más información sobre el caso de los cinco cubanos, visite www.antiterroristas.cu o www.freethefive.org

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Washington, D.C. – Un Juez de Estados Unidos puso un aviso en periódicos de Colombia la ultima semana de agosto, “ordenando” a las FARC – las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, presentarse en su corte en Washington D.C. Esto se suma a una lista de extraños procedimientos relacionados con la extradición, encarcelamiento y juicio de Ricardo Palmera, un importante líder de las FARC. El Juez de Distrito de Estado Unidos Thomas Hogan ridículamente afirma que miembros de las FARC deben salir de su patria y venir a los Estados Unidos para comparecer los cargos de, “secuestrar rehenes en violación de leyes norte americanas.”

Ricardo Palmera fue extraditado de Colombia y encarcelado bajo los mismos cargos. Expertos legales en Colombia y alrededor del mundo consideran que la extradición de Palmera por el gobierno de los Estados Unidos viola la soberanía de Colombia y lo ven como secuestro.

Las FARC, con más de 27,000 rebeldes armados, es la más grande y fuerte insurgencia en Latino América. Por 40 años las FARC han combatido al estado de Colombia en una guerra civil. Con gran apoyo del pueblo, las FARC gobiernan de facto en casi 40% de Colombia. Las FARC combaten la guerra del pueblo al estilo vietnamita, contra el corrupto narco-gobierno del presidente Álvaro Uribe. Presidente Uribe, anteriormente conectado a un cartel traficante de droga, así identificado por Inteligencia Norte Americana (D.E.A), ahora él supervisa la “guerra a las drogas” por el gobierno de los Estados Unidos en Colombia. El Presidente Uribe firmó las órdenes para enviar a Ricardo Palmera a los Estados Unidos bajo cargos de drogas y secuestro.

Las FARC retienen a tres mercenarios contratistas EEUU: Tom Howes, Marc Gonsalves y Keith Stansell. El gobierno de EEUU mantiene que estas detenciones son secuestros. Un documento del Comité Nacional para la Libertad de Ricardo Palmera clarifica la situación: “Es absurdo que el gobierno de EEUU haya extraditado al Sr. Palmera basado en tener rehenes y facilitar apoyo material a terroristas. Los detalles del cargo envuelve a mercenarios contratados por EEUU, su avión fue derribado sobre territorio de las FARC. Provocando un intercambio de fuego donde murieron, un mercenario norte americano y un sargento Colombiano, mientras tres mercenarios estadounidenses fueron capturados. El Departamento de Justicia de EEUU, esta tratando de sostener que esta pequeña pelea en la guerra civil de Colombia suma al secuestro, y que la larga guerra manejada por guerrillas es ahora “Acción Terrorista!”. Esto hace burla a la Ley Internacional, mientras que Bush atenta imponer la soberanía de EEUU sobre Colombia.

Mientras la fuerza militar de EEUU se involucra mas en la guerra en Colombia, el potencial por estos casos va a subir. El Plan Colombia gasta sobre 4 billones de dólares proveniente de impuestos, dinero usado para regar químicos masivamente sobre plantaciones de campesinos pobres, y triplicar el tamaño militar de Colombia. Aunque análisis dice que el Plan Colombia es un fracaso, Bush y el Congreso aumentaron gastos militares a Colombia en el 2005, y subieron el numero de asesores militares a 800, mas 600 contratistas mercenarios. Mientras asesores militares de EEUU van a batallar junto a las tropas del gobierno colombiano, las posibilidades de captura o muerte de asesores y mercenarios contratistas se ven cercanas.

La próxima conferencia del estatus de Palmera frente al Juez de Distrito de EEUU Thomas Hogan es el 4 de octubre.

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