The winter holidays are here. While many of us warmly celebrate with family and friends, Colombian revolutionaries Ricardo Palmera and Anayibe “Sonia” Valderrama continue to sit in lonely prison cells because they chose to fight against poverty and oppression in their own country. Ricardo Palmera and Sonia are political prisoners held hostage by George Bush and the U.S. empire. They have committed no crime; they have only rebelled against injustice and misery, poverty and death. Ricardo Palmera and Sonia dedicate their lives to the Colombian people and the Revolutionary Armed Forces of Colombia (FARC).

Like nearly half of the 28,000-plus FARC members, Sonia is a brave woman from a peasant family who learned to read and write with the rebels and went on to become a leader of other fighters. A guerrilla commander, she was captured by the Colombian military, imprisoned on a Navy ship and then extradited to the U.S. Sonia’s trial was a blizzard of accusations and false testimony by drug traffickers, paid informants and rotten government officials. Sonia never stood a chance in a process fixed to convict her and she is now serving 17 years in a Texas prison, which is where George Bush belongs. The National Committee to Free Ricardo Palmera continues support Sonia.

Ricardo Palmera, a peace negotiator for the Revolutionary Armed Forces of Colombia is in solitary confinement – now for a third year – allowed no family, no friends, no supporters and no interviews with the press. Still, Ricardo knows he is not alone, because when he enters the courtroom to testify he sees dozens of North American supporters raising their fists in solidarity. The smiling Colombian revolutionary knows we stand with him against the Bush administration’s military adventure, money and corruption. Palmera faces down his accusers with truth and the conviction of a revolutionary. When paid informants make up their stories, Palmera gives the defense lawyers questions that expose the lies to the American jury. When the ludicrous FBI agent Alejandro Barbeito claims Palmera and his Colombian lawyer agreed to an interrogation with no lawyer present. Palmera shouts, “You are a liar!” The U.S. government claims Palmera is a ‘criminal,’ but Professor Palmera is held under ‘special administrative measures’ and the trials are endlessly bizarre.

The Washington D.C. trials are like grade school winter pageants gone wrong – Palmera is allowed no witnesses, Judge Hogan was forced to step down after he was caught cheating, Palmera beat the latest drug trial where there was no physical evidence – only ‘testimony’ from paid liars who can’t keep their lines straight, convicted drug traffickers looking for get out of jail free cards and wickedly corrupt Colombian military and government officials. The jurors have chosen again and again to believe Professor Palmera over the Bush and Uribe regimes. In the latest ‘drug trial’ seven of the American jurors wanted to set Palmera free because there was no evidence, only accusations and slanders. The U.S. government claiming the FARC is involved in drugs is the same as the ‘weapons of mass destruction’ in Iraq. It is simply a lie to further U.S. military intervention. It is no wonder that Professor Palmera has beaten all but one of the charges – the one saying he belongs to a conspiracy, the FARC. If most Americans understood the oppressive realities of Colombia, they might consider joining the conspiracy too!

So this holiday season, while George Bush acts the part of Scrooge, we ask you to reach out and warm the heart of the brave revolutionaries Ricardo Palmera and Sonia (Anayibe R. Valderrama). Send holiday cards and greetings to:

Anayibe R. Vaderrama

#27990-018

FMC Carswell

Federal Medical Center

P.O. Box 27137

Ft. Worth, TX, 76127

Ricardo Palmera

C/O Federal Public Defender for D.C., Robert Tucker

625 Indiana Ave., Suite 550

Washington D.C. 20004

Because this is a political trial with ‘special administrative measures,’ we must mail Palmera’s cards to the U.S. court appointed attorney who can only tell Palmera about them. Please send a copy of your message to the National Committee to Free Ricardo Palmera at www.freericardopalmera.org. We will pressure the U.S. government to restore the rights of prisoners. By sending these messages of holiday solidarity, you are sending a clear message to Ricardo’s jailers that you are concerned about the fate of this Colombian freedom fighter.

In solidarity,

The editors and staff of Fight Back!

#UnitedStates #Editorial #Colombia #RicardoPalmera #PoliticalPrisoners #RevolutionaryArmedForcesOfColombiaFARC #AnayibeSoniaValderrama

Born into a peasant family, Marulanda joined Colombia’s Liberal forces fighting against the Conservatives. He became a guerilla in La Violencia, the civil war following the 1948 assassination of presidential candidate Gaitan, a popular and national democratic leader despised by the U.S. government. This civil war continues to this day, with the U.S. intervening on the side of the Colombian elites. As Marulanda said, “I did not go looking for war, war came looking for me.”

In the late 1950s Marulanda joined forces with Jacobo Arenas, a Marxist fighter and admirer of Che Guevara. They became the important leadership team of the newly founded FARC in 1964. From a small, tightly knit group of revolutionaries, the FARC today is a formidable force that threatens the whole of U.S. imperialism's plans in Latin America. Marulanda is largely responsible for the revolution's success.

Marulanda was ideologically firm, a Marxist-Leninist applying the scientific theory of revolution to the conditions of Colombian society. He was a great strategist, like Mao in China or General Giap in Vietnam, understanding the capabilities of his own revolutionary people's army, the FARC-EP, while anticipating the moves and capabilities of his enemies – U.S. imperialism and the Colombian oligarchy.

Marulanda and the FARC learned from the peasants and working classes, studying and struggling. They remained tactically flexible, moving forward and retreating according to the situation, whether in military conduct or with political initiatives like the Patriotic Union or peace negotiation. Always, Marulanda kept politics in command. In times when other revolutionaries stumbled or faltered, the FARC took strides forward, methodically cutting a path through the layers of confusion and disinformation sowed by the enemies of revolution and socialism.

The last decade of Marulanda's life was dedicated to defeating Plan Colombia. Plan Colombia is the U.S. Pentagon's dirty war, bringing death and destruction to the doorsteps of peasants and workers in Colombia. Like the Vietnam War, the U.S. government is waging a large-scale counter-insurgency war. Colombia's armed forces have more than doubled their size over the past eight years. The Colombian military murders peasants in cold blood, driving millions off their land, villages are destroyed, death squads assassinate trade unionists, and U.S. planes spray chemical agents across wide areas of the countryside to scorch the earth. Funded by U.S. taxpayer at nearly $5 billion, planned by Pentagon generals, and conducted by U.S. military advisors and private contractors, the war is brutal and fierce but rarely reported on by the U.S. media. Still Marulanda was able to organize an orderly retreat by the FARC and they are hitting back at the U.S. intervention, with many small battles every week.

Plan Colombia, like the invasion and occupation of Iraq, is a failure. Lapdogs like President Uribe may announce bigger and greater victories, exaggerating and crowing, but their gains are temporary and futile. The Colombian people, like the Iraqi people, will triumph.

Freedom Road Socialist Organization honors the life and leadership of Manuel Marulanda, commander in chief of the Revolutionary Armed Forces of Colombia – People's Army. Marulanda, nicknamed, Sure-shot, passed away in the arms of his partner, surrounded by guerrilla fighters. He died from natural causes at the age of 77 after leading the life of a revolutionary warrior since the late 1940s. We are all living things and all that lives must pass on. The ideas and example of Marulanda will continue to live in the minds of all those continuing the fight to end barbarism and win back our humanity. The FARC has chosen from amongst its many capable leaders the veteran fighter and Marxist-Leninist Alfonso Cano.

Long live the sprit of Marulanda!

Victory to the FARC!

#UnitedStates #Editorial #Colombia #Editorials #RicardoPalmera #Remembrances #PlanColombia #ManuelMarulanda #RevolutionaryArmedForcesOfColombiaPeoplesArmyFARCEP #LaViolencia #MarxistLeninist

El ataque sobre Irak empezó con un fallído golpe sorpresa. Minutos antes de que los bombarderos cruzaran la ciudad, las sirenas ululáron con fuerza para dar el aviso a un Baghdad adormecido. Eran las 5:30 a.m. del 20 de Marzo, 2003. La fuerza total militar mas grande del mundo empezó su guerra de terror, a la cual le dieron el nombre de “Shock and awe.” (impacto violento sin aviso y respeto por temor o miedo.)

El mundo fue sorprendido violentamente por la brutalidad de los ataques. Dos mercados de Bagdad fueron bombardeados, matando a 100 civiles; tropas estadounidenses mataron 7 civiles al disparar a una familia en uno de sus reténes militares. Periodistas que recidían temporalmente en el Hotel Palestina, en Baghdad, sufrieron un ataque mortal, así como el que sufrieron los periodistas que trabajaban en la oficina de Al Jazeera, la red informativa del Medio Este. Estos actos ilegales e inmorales no pueden ser apoyados, al igual que las tropas que los cometen.

La invasión imperialista a matado 35,000 civiles iraquíes y herido a miles mas. En lugar de liberación, la guerra en Irak ha llevado destrucción y muerte. El pueblo Iraquí no tiene nada que decir sobre el futuro de su propio país, el cual está siendo patrullado por decenas de miles de tropas estadounidenses y saturado de retenes militares. El petróleo Iraquí está bajo el control directo de corporaciones norteamericanas.

Desastre Humanitario

Con 340,000 tropas en la región, y 125,000 en Irak, las fuerzas comandadas por los Estados Unidos lanzaron casi un millar de misíles crucero Tomahawk, dejaron caer 50 bombas de racimo, y descargaron alrededor de 12,000 de las llamadas bombas inteligentes. Aun antes de que el sitio a Bagdad empezara, 1,300 civiles habían muerto y más de 5,000 habían sido heridos. La mayoría fueron victimas de las bombas dejadas caer del cielo por pilotos cobardes que nunca enfrentaron a los hombres, mujeres y niñas cuyas vidas ellos destruyeron.

El bombardeo norteamericano dejó sin energía a una estación de agua que suplía a la sureña ciudad de Basra, poniendo en riesgo las vidas de un millón y medio de civiles. La guerra paró el envio de asistencia alimentaria a 17 millones de Iraquíes que dependen de esta. Simultaneo a los ataques terrestres de las tropas estadounidenses sobre la ciudad capital, la Cruz Roja Internacional reportó que los hospitales de Bagdad estaban saturados con cientos de pacientes llegando a cada hora. Millones están aun sin electricidad, agua potable o alimentos adecuados.

Irak se enfrentó al enemigo (si peleó)

El gobierno y pueblo de Irak hicieron todo lo que estaba de su parte para resistir este ataque brutal. Civiles y milicias voluntarios inmovilizaron o destruyeron tanques, y atacaron helicópteros y aviones por todo Irak. Estos actos de valentía y patriotismo inspiraron a los pueblos Árabes del Medio Este. Ellos inspiraron al mundo.

En el sur, donde el apoyo al gobierno Iraquí se suponía era débil, el pueblo defendió su país y luchó heroicamente en contra de las fuerzas Británico – Estado Unidenses. Marine Colonel Ben Saylor dijo: “Nosotros hemos sido contestados a cada pulgada, cada milla que conduce a Bagdad.”

Una semana despues de que las fuerzas estadounidenses llegaron a Bagdad, Bush declaro que el régimen de Sadam Hussein había caído. Pero aun así, las tropas norteamericanas no estaban a salvo si caminaban desarmados por las calles, y los equipos de camarógrafos no podían encontrar las celebraciones jubilosas de los Iraquíes que se habían prometido. En las imágenes hemos visto no más de doscientas personas que se han congregado en algún lugar de Irak para aplaudir y celebrar la invasión de los Estados Unidos. Al contrario, mas de 8,000 prisioneros de guerra Iraquíes fueron capturados mientras peleaban para defender su tierra en contra de la invasión.

Construyendo un mando militar Estado Unidense sobre suelo Iraqui robado

Ahora, la administración Bush planea establecer una ocupación militar completa, y un gobierno controlado por los Estados Unidos en Irak Las sanciones impuestas a Irak en los últimos doce años mantuvieron a Irak fuera del Mercado petrolero y de la arena política, pero el nuevo Irak será una base de la cual se expandirá el control económico, militar y político de los Estados Unidos sobre el Medio Este.

Desde el primer día, los soldados norteamericanos hicieron guardia sobre 600 pozos petrolíferos Iraquíes. Compañas petroleras de los Estados Unidos han sido contratadas para hacer funcionar estos pozos. Usarán dinero de las ventas del petróleo para reconstruir el devastado país, y tomarán parte de las ganancias para sí mismas. Antes de que empezara la guerra , el presidente Bush le pidió a los Iraquíes que no quemaran los pozos petrolíferos, ya que estos pertenecen al pueblo Iraquí. La nueva política petrolera sugiere que Bush nunca tuvo la intención de permitir que los Iraquíes retengan el control de sus propios recursos nacionales.

No hay planes del ejército de los Estados Unidos de dejar Irak. Tropas Estadounidenses todavía luchan activamente para controlar el país. En muchas ciudades la resistencia popular continúa con ataques diarios en contra de las tropas invasoras, sus aviones y bases militares. Retenes militares están siendo establecidos a lo largo de caminos importantes y en cada ciudad de Irak. Estos son los primeros puestos de una ocupación militar, y estos sitios continúan siendo el blanco de bombarderos suicidas (bombas humanas). Para implementar los planes de Estados Unidos, se necesitará que decenas de miles de tropas permanezcan en Irak por muchos años más. Irak, podría venir a ser la más grande base militar de los Estados Unidos en el Medio Este.

El futuro político de Irak es incierto. En estos días el ejército Estadounidense gobierna Irak. Dirige los medios de comunicación, la policía y otras dependencias civiles. Ni un solo Iraquí toma decisiones por su país. En los meses siguientes, un gobierno interino controlado por los Estados Unidos tomara el lugar del ejército. Voces oficiales de los Estados Unidos dicen que podría tomar años antes de que el correcto sistema de gobierno propio sea restaurado al pueblo de Irak. Esta no es liberación de un pueblo.

Los pueblos del mundo dicen ¡no!

Antes de que empezara la guerra en Irak, millones de personas tomaron las calles de las ciudades y barrios a lo largo y ancho del globo. Estas protestas hicieron imposible que se ganara la aprobación de la mayoría de los gobiernos del mundo a tal guerra. Imposibilitaron a la administración de Bush para que empezára la guerra en Febrero o a principios de Marzo. Hicieron imposible el que se dijera que ésta guerra se estaba llevando a cabo con el consentimiento del pueblo estadounidense.

La administración Bush tenía que responder. Primero, cambiaron planes – toda vez la guerra empezó, y las tropas no encontraron evidencia de Armas de Destrucción Masiva, el plan numero uno paso a ser la liberación del pueblo Iraquí. Luego, cuando la guerra empezó, los medios de comunicación pidieron a los manifestantes que dejaran de protestar, o por lo menos que apoyáramos a nuestras tropas. Algunos manifestantes empezaron a sacar carteles o rótulos en los que se leía: “Apoyemos nuestras tropas, tráiganlas a casa.” El pentágono trabajó muy duro para esconder el costo en vidas civiles de la guerra – casi no habían imágenes de Iraquíes muertos o heridos, o bombardeos en áreas civiles. Todo esto fue dirigido a desmoralizar y dividir al movimiento y mantener a los manifestantes contra la guerra fuera de las calles.

A pesar de todo esto, las protestas continuaron en los Estados Unidos. Los números fueron menores pero la militancia creció. Muchas ciudades organizaron campañas masivas de acciones directas y desobediencia civil. Miles de arrestos fueron hechos en acciones que bloquearon caminos y puentes, cerraron oficinas federales, y se puso presión a los que profitan de la guerra. Activistas en contra de la guerra a lo largo y ancho del globo insistieron que los negocios no iban a ser lo que usualmente son mientras las bombas caerán en Basra o Baghdad.

Mantener la lucha

Mientras la ocupación se establece, activistas en contra de la guerra no están preguntando si las protestas deben de continuar, pero están buscando dirección y trabajando para asegurar los logros obtenidos en meses recientes. Cientos de miles de personas formaron parte de la lucha en contra de la guerra en Irak. Estas personas necesitan mantener la lucha, seguir envueltos en otras luchas anti-imperialistas, y pelear la guerra en casa.

Mientras que el sector militar y los varónes de la industria petrolera están en contubernio de bandidos, el costo de la guerra para la gente trabajadora en los Estados Unidos continúa creciendo. En Abril, 2003, el Congreso aprobó ochenta billones de dólares para apoyar el esfuerzo de guerra, mientras se preparaba el recorte de beneficios y asistencia social, educación y salud. Casi cada estado está afrontando una crisis presupuestaria, y planean resolver estas crisis con mas recortes, y despidiendo trabajadores del sector estatal. Por todo lo que se ha dicho, la guerra no salvó la economía.

La guerra racista en Irak acarreo mas ataques racistas en casa, incluyendo la investigación y detención de Árabes y otros grupos de inmigrantes, diferencias raciales en los aeropuertos, y crímenes de odio. Y cuando se trata de corte presupuestario, comunidades oprimidas y los programas que les asisten, serán los más afectados.

En lugar de permanecer en silencio, el pueblo debe de hacer que la Administración Bush pague un alto precio por todo esto – por los pozos petrolíferos de Irak, y por los asaltos en contra de los pobres y la clase trabajadora aquí en casa. Activistas en contra de la guerra, deben de luchar aun más duro, para poner fin a la ocupación militar en Irak, en contra de la agresión Estadounidense en contra de Koréa del Norte, Colombia o donde sea, y finalmente por la igualdad y necesidades humanas aquí en casa.

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Líderes de comunidades de color, organizaciones en contra de la brutalidad policiaca, grupos homosexuales e iglesias de Chicago también hablaron sobre sus luchas en contra de la brutalidad policiaca. “No más víctimas de brutalidad policiaca” fue la tema común de los discursos.

Hace algunos años que la