El 10 de abril se cumple un año del fallecimiento de Florentina Pérez Calderón, defensora del internacionalismo, férrea defensora de la Revolución Popular Sandinista y una querida líder de la comunidad campesina de El Lagartillo, Nicaragua. Con su tenacidad y sacrificio, Tina (como la conocían quienes la amaban) dejó un ejemplo de vida para quienes luchamos por la revolución y la liberación.

Tina nació el 20 de junio de 1948 y creció en las montañas del norte de Nicaragua, la región donde Augusto César Sandino y su ejército campesino habían librado una guerra de guerrillas contra Estados Unidos unas dos décadas antes. Su infancia y las experiencias de su familia reflejaron la extrema pobreza, la falta de atención médica y el sistema educativo deficiente que padecieron los campesinos nicaragüenses bajo la dictadura de Somoza, apoyada por Estados Unidos. Cuando tenía un año, Tina cayó en un horno de procesamiento de caña de azúcar, quemándose los pies y apenas sobreviviendo. Debido a este accidente, sería la única niña de la familia que tendría zapatos. Al igual que sus padres, no pudo asistir a la escuela y fue analfabeta durante su juventud.

A los 15 años, Tina conoció a José Ángel Pérez, su “compañero de vida”. En 1963, la pareja se casó y al año siguiente tuvieron su primera hija, María Zunilda, quien contrajo polio a los dos años y medio. María Zunilda sobrevivió, pero quedó con una discapacidad en una pierna de por vida. Su segundo hijo, Osmar, falleció por una sobredosis de anestesia a los 6 años. Tras el nacimiento de María Zunilda y Osmar, Tina y José Ángel tuvieron cuatro hijos más: José María (o Chema), Osmar (nombrado en honor a su hermano mayor fallecido), Julia Marina y Aracely de la Concepción. En total, Tina también sufrió cinco abortos espontáneos.

Las vidas de la familia Pérez, de otros campesinos, trabajadores y estudiantes de toda Nicaragua comenzaron a cambiar a finales de la década de 1970. Por supuesto, esta revolución fue obra suya. José Ángel comenzó a asistir a talleres de concientización impartidos por un joven sacerdote llamado Gustavo Martínez en Achuapa, el pueblo más cercano a su aldea. Le contaba a Tina lo que había aprendido sobre Carlos Fonseca y el Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN). Antes de estas conversaciones con Martínez, Tina y su familia habían sido persuadidos por las emisiones de radio propiedad de Somoza, que les habían enseñado que el FSLN “eran muy malos, enviados desde Cuba, donde comían niños y mataban a los ancianos”. Pronto, los Muchachos, como los campesinos llamaban a los jóvenes guerrilleros del FSLN, se adentraron más en las montañas e identificaron a la familia Pérez como posibles colaboradores. Ante la creciente represión de la Guardia Somocista, Tina y José Ángel tomaron la arriesgada decisión de apoyar al FSLN y luchar por la liberación de Nicaragua.

Al principio, Tina enviaba comida o preparaba café para los Muchachos, con cuidado de limpiar inmediatamente las colillas para que la Guardia no sospechara de las alianzas de la familia Pérez. Con la dictadura de Somoza luchando por su supervivencia, la Guardia realizó limpiezas para torturar y, a menudo, asesinar a simpatizantes del FSLN. Después, Tina y José Ángel confeccionaron brazaletes para los guerrilleros con tela negra y roja, un claro símbolo de compromiso revolucionario si la Guardia los hubiera descubierto. La casa de los Pérez se convirtió en un refugio para los Muchachos mientras lanzaban ataques contra la Guardia por las montañas y pueblos de la región.

Los sacrificios y riesgos asumidos por campesinos, trabajadores y guerrilleros en toda Nicaragua dieron sus frutos el 17 de julio de 1979, cuando Anastasio “Tachito” Somoza Debayle, el tercer miembro de su despótica familia en gobernar Nicaragua, huyó del país. Dos días después, los sandinistas tomaron Managua y comenzaron a construir un gobierno soberano, un estado que realmente beneficiaría al pueblo nicaragüense. Tina y su familia se dedicaron a la creación de una nueva Nicaragua.

En su biografía, Tina señaló que la Campaña Nacional de Alfabetización de 1980 fue particularmente importante para los campesinos. Casi 60.000 estudiantes de secundaria y universitarios, 30.000 adultos y equipos de maestros cubanos se desplegaron por el campo y barrios urbanos previamente desatendidos para fomentar la alfabetización y la conciencia política de los nicaragüenses comunes. Ismael Fernández, un educador cubano, se quedó con la familia Pérez y les enseñó mientras sus compatriotas construían la primera escuela en la comunidad. Tina comentó sobre la experiencia: “La campaña de Alfabetización nos sacó de la oscuridad en la cual estábamos sumergidos.” En cinco meses, el analfabetismo se redujo drásticamente del 50 % al 15 % y la educación política ayudó a consolidar la visión del FSLN para Nicaragua.

La Revolución Sandinista también mejoró la situación económica de la familia Pérez y otros campesinos nicaragüenses cuando el FSLN emprendió la reforma agraria. En 1983, el FSLN distribuyó las tierras del exteniente de la Guardia, Antonio Palacios, en El Lagartillo, a la familia Pérez y a otros campesinos que antes no tenían tierras. Ese mismo año, José Ángel viajó a la hermana república de Cuba para estudiar cooperativas, y los campesinos de los alrededores de El Lagartillo formaron la Cooperativa Santiago Arauz Reyes. Los cooperativistas comenzaron a trabajar la tierra colectivamente, recibiendo por primera vez las cosechas de su trabajo.

Para deshacer estos avances, el imperialismo estadounidense, la ex Guardia Civil, los terratenientes y la burguesía nicaragüense —quienes se beneficiaron del sistema anterior— comenzaron a organizar a la Contra. Estos paramilitares asesinaron civiles, violaron mujeres y atacaron clínicas de salud, cooperativas y otras formas de progreso social apoyadas por el gobierno sandinista. En noviembre de 1984, comenzaron a aterrorizar los alrededores de El Lagartillo, secuestrando campesinos y profiriendo amenazas de muerte. “La Contra andaba muy cerca, moviéndose como una manada de perros ensangrentados, queriendo matar a los campesinos,” escribió Tina.

En la mañana del 31 de diciembre de 1984, llegó el temido ataque. 150 contras rodearon El Lagartillo y dispararon bombas y artillería pesada contra el pueblo. Con pocas armas a su disposición, 14 miembros de la comunidad se quedaron para permitir que las mujeres y los niños huyeran por el terreno rocoso. “Fue infernal – mujeres y niños gritando, llorando,” describió Tina. “No sabíamos dónde íbamos. Era tan precipitado que teníamos que dejar caer los niños para ser agarrados por la gente que estaba abajo.” Sin embargo, la hija de Tina, Zunilda – de 20 años, muralista que encontró tintes en los bosques alrededor de su casa y sobreviviente de la polio – permaneció. Tomó un rifle y ocupó su posición de combate en la parte sur del pueblo.

El grupo tardó tres horas en bajar la montaña. Esperaron todo el día noticias de lo sucedido en El Lagartillo. Finalmente, un camión bajó para dejar los cadáveres en el centro de salud. Tina escribió: “Hubo seis muertos de la cooperativa: Tres adultos, Jose Angel Rameiro Bravo y Encarnación Palma; dos jóvenes de catorce años, Reynaldo Ramírez y Javier Pérez (mi sobrino: y mi hija Zunilda de 20 años.”

Mientras Tina lloraba la pérdida de sus seres queridos y la cooperativa intentaba reconstruirse, los brigadistas viajaron a la comunidad para observar tanto la Revolución Sandinista como el impacto del imperialismo estadounidense. Tina asumió su rol como activista solidaria, recibiendo a cientos de visitantes y manteniendo viva la memoria de José Ángel y Zunilda. En 1986, Witness for Peace ayudó a Tina a recorrer Estados Unidos y exponer las atrocidades que el gobierno de Reagan había cometido contra su familia y el pueblo nicaragüense. Escribió: “Hicimos todo lo que pudimos para parar la guerra para poder vivir en paz y dignidad. El viaje me ayudó mucho emocionalmente. Contando mi historia, compartiendo mi tragedia una y otra vez me ayudó muchísimo. También me ayudó a sentir que sus muertes no pasaron inadvertidas.” Tina finalmente publicó su propia autobiografía, La Vida de Tina, y su historia es una parte central de Nicaragua: Sobreviviendo al legado de la política estadounidense, de Paul Dix.

A pesar de los grandes esfuerzos de los sandinistas por construir una nueva sociedad, las atrocidades del imperialismo estadounidense acabaron desgastando a la población nicaragüense, que eligió a Violeta Chamorro, apoyada por Estados Unidos, para detener la guerra. “Para mí, ésto fue el peor golpe en la entera la lucha por la liberación,” escribió Tina. “Fue incluso peor que cuando perdí mi familia porque sus muertes fue lo que yo perdí personalmente. La pérdida de la revolución fue la pérdida de la libertad de todo el país.”

El gobierno neoliberal de Violeta Chamorro revirtió las victorias de la Revolución, privatizando los recursos públicos y restituyendo a los grandes terratenientes a sus posiciones anteriores en la sociedad nicaragüense. En El Lagartillo, esta contrarrevolución implicó vender tierras para pagar la matrícula universitaria, largas caminatas para obtener agua potable y un estancamiento general del progreso social. A principios de la década de 2000, en respuesta al empeoramiento de las condiciones económicas, los jóvenes de El Lagartillo —en esencia, los primos de Zunilda— fundaron la escuela de idiomas Hijos del Maíz, utilizando un modelo cooperativo inspirado en el ejemplo de sus padres de la década de 1980.

Visité El Lagartillo por primera vez en 2017 como parte de este programa, atraído por las descripciones de la historia cooperativa del pueblo en el sitio web de la escuela. Llegué a Nicaragua con algunas ideas preconcebidas sobre la situación actual del país. Aunque yo era escéptico ante las descripciones del Sur Global que el imperialismo hacía del país, había leído en fuentes confiables de izquierda la narrativa típica de que el FSLN había regresado al poder, pero se había convertido en la maquinaria política personal del presidente Daniel Ortega. Según prácticamente cualquier medio de comunicación estadounidense, el FSLN era indistinguible de sus anteriores oponentes y todos los verdaderos sandinistas habían abandonado el partido.

Pasé una noche en Managua, observando las estatuas iluminadas de Hugo Chávez y el Árbol de la Vida, que representan la visión del gobierno actual, antes de tomar varias camionetas y autobuses para finalmente llegar a El Lagartillo. Inicialmente me alojé con Fermín y Rufín, una pareja de ancianos que sobrevivió al ataque y vivía a pocas casas del mural de los 7 mártires (los seis que murieron en El Lagartillo, además del internacionalista suizo Maurice Demierre, quien había ayudado a la cooperativa antes de ser asesinado en otro ataque de la Contra). Este lugar también marca el lugar donde Zunilda murió protegiendo a su familia y a la cooperativa. Lisbeth — mi primera profesora de español, hija de Fermín y Rufín, y nuera de Tina — rápidamente desmintió cualquier idea de ruptura entre la lucha de los años ochenta y el proyecto actual del FSLN. Durante las clases de español en cabañas a pocos metros del mural, explicó las continuas transformaciones sociales de Nicaragua.

El regreso de Daniel Ortega a la presidencia en 2007 marcó el inicio de la segunda etapa de la Revolución Sandinista. El progreso ha sido gradual, pero sustancial para el ciudadano común nicaragüense. Una clínica móvil visitaba la comunidad una vez por semana, facilitando la atención médica a mujeres y niños de pueblos en las profundidades de las montañas. Estudiantes de El Lagartillo asistían gratuitamente a universidades en León y Managua para convertirse en médicos e ingenieros. El acceso a la electricidad, el agua potable y los techos mejoró significativamente. La sinuosa carretera que atravesaba las montañas hacia El Lagartillo había sido repavimentada por primera vez en una generación, simplificando los viajes y el comercio.

Parafraseando a mi otra profesora, Norma, cuyo hermano Javier, de 14 años, murió durante el ataque: Solo quienes nunca han vivido sin estas necesidades básicas no pueden comprender la diferencia que suponen. Contrario a los artículos de la prensa occidental sobre los sandinistas de alto perfil que habían abandonado el FSLN, quienes vivían en el campo, quienes habían derramado sangre para ganar y defender la Revolución, continuaron con El Frente.

Me mudé a casa de Tina el 30 de octubre de 2017, el día de mi 25 cumpleaños. La había visto varias veces de pasada durante mis dos primeros meses en El Lagartillo, guardando un silencio absoluto por miedo a faltarle el respeto a una leyenda. Como me quedaba un mes, Lisbeth quería que tuviera la oportunidad de aprender de ella. Esa primera noche, le expliqué que últimamente no había podido dormir y Tina me preparó el remedio — un té de canela y hojas de naranja — que usaba para relajarse en los años posteriores al ataque, durante su duelo. Durante ese tiempo, José Ángel y Zunilda aparecían con frecuencia en sus sueños. Mientras bebíamos este té, Tina empezó a hacerme todas las preguntas necesarias para fomentar la confianza y la amistad entre culturas: ¿Te pareces más a tu madre o a tu padre? ¿Eres cercana a tu hermano? ¿Cómo es Nueva York? ¿Por qué no te casas todavía?

Todo un mundo fluía dentro y a través de la cocina de Tina. Con su cabello negro recogido y probablemente vestida con su color favorito, el morado, Tina se movía entre la estufa de leña, el fregadero y la mesa, preparando el desayuno, el almuerzo y la cena. Todas las mañanas, Radio Estelí publicaba noticias, consejos de salud y cumpleaños en la región. Su hijo Chema, su nieto Gabriel y otros trabajadores agrícolas traían leche, maíz, verduras y otras cosechas de la milpa. En manos de Tina y las muchas mujeres que la ayudaban, esos productos se convertían en cuajada (un queso tradicional), tortillas, jugos y gallo pinto (el plato nacional de Nicaragua): el combustible de la comunidad. Sus sobrinos y sobrinas nietas corrían por la puerta principal y trasera jugando a la mancha mientras perros y gatos aparecían en busca de algo de comida. Ancianos de las profundidades de las montañas llegaban a su porche para tomar un café y presentar sus respetos.

Al caer la noche y cuando todo el pueblo regresaba a sus casas a ver telenovelas o béisbol, la familia de Tina seguía conversando. Su hijo Chema, quien se había convertido en líder de una cooperativa al igual que su padre, me preguntaba sobre geopolítica y los últimos esfuerzos del imperialismo estadounidense para reprimir la lucha popular. Su sobrino Juan, bibliotecario de la escuela de idiomas y parapléjico que sobrevivió al ataque arrastrándose por un túnel, describía a todos los brigadistas y mochileros que habían pasado por El Lagartillo.

Había una seriedad especial cuando Tina contaba historias de la fundación de El Lagartillo, equilibrando anécdotas humorísticas sobre animales de granja rebeldes con el terror de esperar el eventual ataque de la Contra. Con una sonrisa que dejaba ver su diente de plata, ¡siempre hablaba de lo frío que era Michigan! Una vez, sacó un álbum lleno de fotos de internacionalistas de todo Estados Unidos y Europa que se habían alojado con ella. José Ángel y Zunilda y todos los mártires de la Revolución vivieron en sus historias.

En abril de 2018, el imperialismo estadounidense y la sociedad nicaragüense afín a él se organizaron una vez más para socavar al FSLN. Los medios estadounidenses publicaron los informes del Departamento de Estado sobre la represión gubernamental de las protestas, a la vez que censuraron por completo cómo matones a sueldo atacaban e incluso asesinaban a sandinistas. Recibí rápidamente mensajes de Facebook y WhatsApp de mis amigos de El Lagartillo, perplejos y enojados por esta mala fabricación de la verdad. Visité El Lagartillo ese julio para verlo con mis propios ojos, hablando con sobrevivientes de los sangrientos bloqueos callejeros. Por primera vez desde la guerra, miembros de la comunidad patrullaban El Lagartillo para garantizar su seguridad.

Sobre todo, recuerdo la confusión de Tina cuando me preguntó qué había pasado con todos los activistas estadounidenses y europeos que habían visitado El Lagartillo y habían aprendido de su lucha. ¿Dónde estaba la solidaridad ahora que Nicaragua estaba nuevamente bajo ataque? En ese viaje, me uní a los Amigos de la ATC, una red de solidaridad antiimperialista que apoya a la Asociación de Trabajadores del Campo (ATC) de Nicaragua. La ATC había organizado a los campesinos contra la dictadura de Somoza, había ayudado a implementar la reforma agraria en El Lagartillo y en toda Nicaragua, y había continuado desarrollando cooperativas agrícolas en las décadas posteriores a la Revolución. Tina y la ATC me revelaron la importancia de la lucha prolongada. El internacionalismo no es un acto único, sino un compromiso de por vida con la oposición al imperialismo. Un internacionalista debe construir solidaridad tanto en las revueltas como en las crisis, al igual que la ATC había continuado organizando a los campesinos durante la revolución y la contrarrevolución.

En mi tercer viaje, entre diciembre de 2018 y enero de 2019, acompañé a Tina a la Caminata, una recreación anual de cómo huyeron las mujeres y los niños durante el ataque a Achuapa. Al amanecer del 31 de diciembre, la familia de Tina, los miembros de la comunidad y los perros se reunieron frente a su casa. Luego descendimos por un infierno de maleza, rocas y un sendero sin pavimentar antes de desayunar en las piedras de un arroyo. Tina, con un palo y un gran sombrero para protegerse del sol, nos condujo al cementerio de Achuapa, donde residen su esposo y su hija. Después, todos nos apretujamos en una camioneta para regresar a El Lagartillo. Se sentó frente al mural con los retratos de su esposo e hija mientras los jóvenes de El Lagartillo cantaban música revolucionaria y realizaban danzas tradicionales para conmemorar a los mártires. Con la llegada del Año Nuevo, El Lagartillo comió nacatamales y lanzó fuegos artificiales.

El 10 de abril de 2024, a los 75 años, Tina falleció en Managua tras un ataque de alergia. Tras una caravana de camionetas, motocicletas y un autobús prestado por la empresa local, El Lagartillo la enterró en Achuapa junto a José Ángel y Zunilda. Su vida ejemplificó la verdad de que «El pueblo, y solo el pueblo, es la fuerza motriz que forja la historia del mundo».

Así como Tina preservó la memoria de su esposo e hija, sus numerosos seres queridos perpetúan su legado revolucionario.

En palabras de su nieta, Angélica Webster Pérez: “El único consuelo que tengo es que Mamá Tina siempre nos enseñó que nuestros queridos difuntos siempre nos cuidaban: todos los nietos fuimos criados con ese amor, esa presencia y ese respeto hacia la tía Zunilda y Papá Chango, aunque ninguno de nosotros los conocimos en vida. Y bueno, al menos el dolor se alivia un poco al saber que se ha reunido con ellos.

Quienes conocieron a Mamá Tina, o su historia, saben que era una leyenda y me siento muy, muy orgullosa de llevar su sangre, y sé que nos aseguraremos de que la próxima generación también lo sea.”

Florentina Pérez Calderón – ¡Presente, Presente, Presente!

#International #Nicaragua #Sandinista #Remembrances

Managua, Nicaragua – On July 19, 500,000 Nicaraguans filled Managua’s Plaza de la Fe to celebrate the 40th anniversary of the triumph of the Sandinista Popular Revolution and Nicaragua’s liberation from the U.S.-imposed Somoza dictatorship.

President Daniel Ortega, Vice President Rosario Murillo, Venezuelan Vice President Delcy Rodríguez and international representatives electrified the crowd – many in attendance had traveled hours in packed caravans from all over the country – with calls for peace, continued economic and social progress, and the defense of Nicaraguan sovereignty in the face of U.S. aggression. Wearing their traditional rojinegro and waving the flag of the Sandinista National Liberation Front (FSLN), the Nicaraguans in the Plaza de la Fe demonstrated to the United States and the country’s right wing their increased unity and strength born out of the FSLN government’s victory over the U.S.-designed coup attempt of 2018.

As members of the Sandinista Youth swayed behind her, Vice President Murillo opened the event by cheering, “No pudieron, ni podrán! (They couldn’t and they never will be able to),” the FSLN slogan referencing the failed coup. She then affirmed the sovereignty of Nicaragua and her country’s commitment to peace: “Nicaragua advances in peace, with effort and hope...Our people own their history and are the architects of their liberation.”

A theme of Vice President Murillo’s speech was thankfulness toward the historic Sandinistas who’d fought for the liberation of Nicaragua, like Carlos Fonseca, Tomás Borge, and Arlen Sieu as well as the government officials and international representatives in attendance. She also recognized Bismarck Martinez, a Sandinista activist who was kidnapped, tortured and murdered by the opposition during the failed coup.

Following Vice President Murillo’s introduction, a series of religious leaders from different denominations spoke before turning the stage over to international dignitaries from fraternal countries.

President Anatoly Bibilov of South Ossetia described Nicaragua as a “magnificent example for other peoples” as his hosts had “taught other peoples to be masters of their own destinies.” First Vice President of Cuba Salvador Valdés listed the progressive achievements of the current FSLN government and condemned the sanctions against Nicaragua being implemented by the U.S. Vice President Valdés concluded his remarks by quoting Fidel Castro’s words to the Sandinistas attending the 1979 celebration of the Assault on the Moncada Barracks, one week after their own revolution’s triumph. “The Sandinistas have given one more lesson about what the revolutionary spirit can do. Men of weak character never reach a goal. Weak souls will never get anywhere. The revolutionary spirit is capable of achieving the most incredible goals.”

Carrying “a hug from our president and leader, Nicolas Maduro” for President Ortega, Vice President Murillo, and the Nicaraguan people, Venezuelan Vice President Delcy Rodríguez roused the crowd during her ten minutes at the podium. Vice President Rodríguez first linked the “three-twinned revolutions” of Cuba, Nicaragua and Venezuela, describing how the youth of Cuba and Nicaragua’s victory over dictatorships had inspired the Bolivarian struggle in Venezuela. She then turned to the current moment as all three countries are threatened by the United States and its “criminal economic blockades.” As the Sandinista crowd roared, Rodriguez delivered “bad news” for Donald Trump “from the free Nicaragua that resists and wins, from the free Cuba that resists and is victorious, from the indestructible Venezuela” that “We will never be anyone's backyard again! Go away with your Monroe Doctrine, far away!”

Introduced by Vice President Rodríguez’s stirring defense of revolutionary struggle in Latin America, President Ortega rose to speak. His subject was simple: Nicaraguans want peace, “the fundamental condition” for prosperity. President Ortega said, “A people needs peace to work, to live...Nicaragua is our home and there must be peace.”

“It has been the same throughout history, the struggle of humanity, the struggle for justice, the struggle for peace in the midst of so many wars, in the midst of so much destruction, in the midst of so much exploitation,” said President Ortega. “[There have been] peoples fighting for peace and in these times, times when there are those who cheerfully beat war drums without thinking that by beating war drums they endanger the existence of themselves and their people, the peoples of the world, and I am sure that the U.S. people want peace, they want justice.”

Before addressing the United States, President Ortega thanked Brian Wilson, a veteran of the Vietnam War and “hero of peace.” In 1987, Wilson lost his legs while protesting U.S. involvement in Central America when a train carrying weapons bound for El Salvador and Nicaragua hit him as he laid on the railroad tracks. President Ortega then turned toward more contemporary injustices of U.S. imperialism: the violation of people’s right to migrate and economic sanctions. “These are times in which we must unite all of us, Nicaraguans, Central Americans, Mesoamericans, Latin Americans and Caribbeans, with the North American people, to fight for peace in all of our America,” he declared.

After this call for peace, President Ortega contextualized the 2018 attempted coup, disguised by the U.S. and Nicaraguan opposition as a “popular rising,” within the history of U.S. intervention in Nicaragua. The inaccurate, exaggerated media coverage of the attempted coup misled many activists in the U.S. President Ortega linked the Nicaraguan right to the same “traitors” that had worked with the “hand of the empire” to bring William Walker to Nicaragua in the 1850s, kill General Augusto Cesar Sandino in 1934, prop up the Somoza dictatorship, and threaten the Sandinista Revolution through the Contras.

Having outlined those who’ve historically betrayed Nicaragua, President Ortega invited all Nicaraguans to participate in the reconstruction of peace and the eradication of poverty in their country. Referencing the failed negotiations that the opposition used as a pretext to incite violence in 2018, he promoted a dialogue, “the only one that makes sense,” with “peasants, with workers, with small businesspeople, with artisans, with small, medium, and large producers, with all those who are willing to work for peace and for economic and social production in this country, in order to achieve economic and social development in this country.” President Ortega concluded his speech with a reference to the 2021 general election which the opposition has demanded be moved up and the need for the Nicaraguan people to defend their interests and rights through an FSLN victory.

Along with the hundreds of thousands of Sandinistas, international delegations from all over the world participated in the festivities at the Plaza de la Fe to show their solidarity with the FSLN government and the continuation of the Sandinista revolution. A group of the Friends of the ATC – a solidarity network that supports Nicaragua’s Asociación de Trabajadores del Campo (Rural Workers’ Association), which has organized Nicaraguan farm workers and small farmers since the insurrection against the Somoza dictatorship – were among the foreign allies invited by the FSLN to experience the proceedings from the stage.

From July 11 to July 21, the ATC and the Friends of the ATC hosted the “Solidarity with Nicaragua!” delegation based around the July 19 celebration. The Nicaraguan Revolution has inspired many Latinos in the U.S. to continue to fight for equality at home and stand in solidarity with the revolutionary struggles in Latin America. The Friends of the ATC believe that those struggling to change conditions within the U.S. can deepen their own analysis by observing and studying the efforts to build socialism in Nicaragua.

In the days leading up to the July 19 anniversary, the delegation visited historic sites and the Salvador Allende Port in Managua, the women-led Gloria Quintanilla coffee cooperative in Santa Julia, the Agroecological Institute of Latin America (IALA), which provides technical, political and ideological training to young peasants from Central America and the Dominican Republic, and the ATC-organized Marlon Alvarado community in Carazo. Throughout these visits, delegates conducted interviews with ATC organizers, students, and members as part of an ongoing testimony project that will be released in the coming months. The goal of these reports is partly to clarify the current Nicaraguan context for international audiences as the U.S. government has relied upon a coordinated misinformation campaign about the failed coup attempt in order to justify the imposition of sanctions against Nicaragua.

For more information on the ATC, Friends of the ATC, and their efforts to build internationalist solidarity with Nicaragua, please visit https://friendsatc.org/.

#ManaguaNicaragua #Managua #PeoplesStruggles #Sandinista #FSLN #Nicaragua #Americas

Amanda Martínez: El golpe suave, fue pasando en proceso, se comenzaron a reunir los líderes que siempre han sido la oposición al gobierno actual. De repente el 11 de mayo en la madrugada instalaron los tranques, este día no permitieron el paso de nadie ni siquiera a pie. Los tranques pasaron por diferentes etapas, todos con violencia, primero permitían el pase en vehículos privados de sus simpatizantes. Luego, comenzaron a permitir el pase de algunas unidades del transporte público, que para que lo hicieran los apoyaron casi obligatoriamente. Luego, permitieron el paso de las unidades de transporte pero debían pagar un peaje cada dí, y seguir todas sus exigencias y regulaciones. Era relativo el trato a los sandinistas, dado que es un pueblo, muchos de ellos tenían familiares sandinistas, así que algunos no sufrieron agresiones, otros sufrieron agresiones verbales. Si secuestraron a uno de los activista Sandinistas que estaba defendiendo a una familia Sandinistas que sufrió un brutal ataque por parte de estos grupos delincuenciales, su casa fue quemada y robada, junto a otras familias de muy escasos recursos. La policía nacional se mantuvo al margen, no actuó, ni siquiera la mirábamos patrullar por el pueblo, nos sentíamos sin protección.

¡Lucha y Resiste!: Como el golpe afectó La Concepción y otros pueblos?

Martínez: La afectación mayor, fue la parte económica ya que muchos productores no podían transportar sus productos, y cuando lo lograban hacer, eso implicaba un alto costo. Finalmente, cuando el producto lograba llegar al mercado, por todo los bloqueos en la carretera no habían tantos compradores y eso traía como consecuencia, dar los productos a un bajo precio, generando grandes pérdidas para los productores. A esto debemos agregar que tenemos un poco de turismo, ya que estamos muy cerca del volcán Masaya y debido al bloqueo dejamos de percibir a los turistas nacionales y extranjeros. Otra afectación fue la falta de extranjeros que llegaban a la escuela de español la Mariposa Hotel, lo que significaba una generación de empleos, para los maestros, las familias donde este hospedan, el personal que trabajaba directamente en el hotel y la comunidad que recibe el beneficio de los proyectos sociales.

¡Lucha y Resiste!: ¿Cuándo cambio la situación controlado por los Golpistas? ¿Levantaron a la gente Sandinista?

Martínez: Los Sandinistas del pueblo teníamos mucho miedo, así que no hicimos nada directamente para terminar con esta tortura, fue hasta que llegaron al pueblo los militares encubiertos [una mezcla de fuerzas civiles y policías] que obligaron a los golpista a huir y a retirarse. Aunque muchos de ellos ya habían retirado por orientaciones del sacerdote del pueblo, por lo que estaba sucediendo en otras ciudades.

¡Lucha y Resiste!: ¿En los meses desde que El Pueblo y El Gobierno han retomado el poder, cómo han sentido los días? ¿Hay mucha división? ¿La gente herida, torturada están manifestando por justicia?

Martínez: Desde que el pueblo y el gobierno han retomado el control, las cosas han comenzado a volver a la normalidad. Ha sido un proceso difícil, pero hemos logrado mucho, con unidad y organización, más que una división partidaria. Lo que ocurrió fue una división familiar y social, pero desde la perspectiva del partido nos hemos fortalecido con la unidad por toda la situación dolorosa que vivimos en el tiempo de secuestro y bloqueo. Las personas que fueron víctimas de agresiones han clamado por justicia y participan directamente en las caminatas y las actividades realizadas con este fin.

¡Lucha y Resiste!: ¿Qué piensa que tiene que ocurrir en Nicaragua para prevenir otro golpe suave de Estado?

Martínez: La unidad de nosotros los hermanos Sandinista es muy importante. Así como hablar con nuestras familias y vecinos que fueron engañados por la derecha golpista y que han sido víctimas de la manipulación.

#Nicaragua #AntiwarMovement #Americas #PeoplesStruggles #Coup #Sandinista

Martinez: [For us], the soft coup was already in process and the leaders of the opposition who have always been against our government started meeting. In La Concepcion, all of a sudden in the dawn of May 11, they installed the roadblocks and from that day on they did not allow any cars to pass and nobody even on foot. There were different phases of the roadblocks, all of them violent. First, they started allowing private vehicles to pass if they were known sympathizers with the coup attempt.

Later, they began allowing some public transportation to pass but they made them declare their support for the opposition in order to pass. Then, they allowed some traffic to pass but only by forcing them to pay a toll each day but always at their whim.

The treatment of Sandinistas by the tranquistas, the golpistas, was uneven. [The roadblocks used by the opposition were called tranques and those who set them up were called tranquistas. In Spanish, golpe del estado is an overthrow of the government and those who support it are called golpistas.] Because it is a small town, some of the golpistas have family who are Sandinista and so they were not abused for mistreated. But some did receive physical aggression and many other verbal threats. They did kidnap an active Sandinista who was defending a Sandinista family. He suffered a brutal attack by the criminal groups who later robbed his house then set it on fire. They did this to other families who have scarce resources and mostly wood houses. At this time, the National Police were under orders to stay out of action and did not even go around patrolling the town. We felt unprotected.

Fight Back!: How did the soft coup affect La Concepcion and the other small towns?

Martinez: The greatest impact was economic and so many of the small and medium agricultural producers could not transport their products and when they could, it cost them a lot. Even when they were able to reach the market, the roadblocks prevented so many consumers and buyers from getting to the market, so their prices dropped and they lost a lot of money. In our region, we have a little tourism industry because we are close to the Masaya Volcano and the roadblocks prevented tourists from moving and spending their money. The other impact was that the whole situation prevented tourists from coming to the Spanish school at La Mariposa Hotel that employs many people and helps their families.

Fight Back!: When did the situation in La Concepcion change? Did the Sandinistas rise up to take control?

Martinez: The Sandinistas in our town, we were very fearful. We did not directly do anything to end the terror and torture. It was only when the undercover militantes [masked civilian and police forces] arrived and forced the golpistas to flee and hide. But we know many of them hid with the local priest. We know that’s what happened in other cities too.

Fight Back!: In the months since the people and government retook power, how has it felt? Is there division among the people? Are the tortured and injured mobilizing to demand justice?

Martinez: Since the people and government have regained control things have started to return to normal. It has been a difficult process, but we’ve achieved a lot through unity and organization, more than partisan division. What happened drove divisions through families and the society. But from the perspective of the party [Frente Sandinista de Liberación Nacional], we have strengthened with a unity because of the painful situation that we all lived through during the roadblocks. The victims of the violence by the opposition have demanded justice and they participate in the marches and demonstrations.

Fight Back!: What do you think needs to happen in Nicaragua to prevent another soft coup attempt?

Martinez: The unity among our Sandinista sisters and brothers is very important. This is how we should speak with our families and neighbors who were deceived and cheated by the right-wing golpistas. They were victims of manipulation.

#Nicaragua #AntiwarMovement #OppressedNationalities #US #Americas #PeoplesStruggles #DonaldTrump #Sandinista #softCoup

Claramente, ahora Nicaragua no tiene el socialismo pero mucha gente lo desea. Y además, no hay una posibilidad por socialismo en Nicaragua si los golpistas triunfaron a sus planes a quitar Ortega. Muchos Sandinistas saben que si ganan los ultraderechistas, un gobierno al placer de los EEUU se van a dominar su vida una vez más. Por esta razón, han luchado en la calle, en la media por su patria, por sus soberanía, por su libertad.

Por una comprensión, necesitamos a espigar la verdad de los hechos.

El Contexto

Es importante a entender el contexto históricamente de la situación actual en Nicaragua. Tenemos que reconocer la historia de intervención al parte de los EEUU en Nicaragua desde los 1920s. Después la lucha histórica del héroe nacional Augusto Sandino y su ejército de Los Hombres Libres, los EEUU han intentado a controlar el país de Nicaragua. El gobierno de los EEUU usaron la dictadura brutal de los Somozas por más que cuarenta años. En 1979, el Frente Sandinista de Liberación Nacional guió una lucha masiva a sacar el último Somoza. Pero, llegó al Presidencia de los EEUU Ronald Reagan quien comenzó una guerra sucia con los terroristas llamados Los Contras. A pesar de tantos actos violentos por los EEUU durante los once años de poder, La Revolución Sandinista logró muchos éxitos. En 2006, después 16 años de dos gobiernos en el servicio de los EEUU y el capitalismo neoliberal, Daniel Ortega una vez más triunfó la elección presidencial. En los años que siguieron, su gobierno ha logrado muchas programas sociales, levantó el nivel de producción económica, en frente de la cara del instituto de financia el Fondo Monetarios Internacional y los EEUU. Además, con estos éxitos, Ortega ganó la elección en 2016 con 72% de la vota.

Si creemos la narrativa de la prensa al lado del capitalismo, entendemos que todo estos éxitos económicos existen porque el Ortega es en el servicio del FMI y apoya neoliberalismo. Y explicamos que todos sus exitos políticas existen porque él, personalmente, ha consolidado todo el poder a su lado, como un dictador. Pero, la verdad se escapa la perspectiva en el servicio del capitalismo. Si examinamos los hechos sobre la economía de Nicaragua, aprendemos que el gobierno asegurado $400 millones (USD) hacia 60% de la economía que trabajan en el sector informal. Mucho de este apoyo financial resultó en 80-90% de alimentación producción nacional que ahora es autosuficiente y independiente del FMI. Además, se bajó la pobreza, subieron los salarios mínimos, y igualdad género en negocios se levantó hasta el duodécimo en el mundo. Una orientación al neoliberalismo no se puede a lograr eso. El neoliberalismo traiga más pobreza, más desigualdad, salarios bajados, servicios sociales acuchillados, y mas cosas malas. Entonces, el primer punto de la perspectiva que sirve a lado del capitalismo, del imperialismo está vencido por la verdad de los hechos. Segundo, El Centro de Democracia de Jimmy Carter siempre reconozca que los elecciones Nicaraguense estan limpios y justos. No es una dictadura de Ortega. En el reverso, la oposición y su agenda no esta popular con la masas.

El Comienzo

En Abril, el tripartito de los sindicatos, el sector privada, y gobierno eran en negociaciones sobre de los beneficios y la seguridad social. El FMI y el sector privada propusieron a bajar su contribución, levantar el edad a retirarse, y doblar cuantas semanas necesario a trabajar a sacar seguridad social. Los sindicatos, por supuesto, lo rechazó. El gobierno, propuesto a aumentar la contribución de los empleadores por 3.5% y la contribución de los trabajadores por 0.75%.Tambien, 5% de los pensionados a mover al su cuido de salud. Otro punto olvidado es el gobierno quiso a cerrar una escapatoria por los ricos a esconder su salario entonces se podrán a acceder beneficios de salud.

Después la prensa privada en Nicaragua, controlado por las familias más ricas, anunciaron una versión retorcida del presupuesto del gobierno con dato falso, y un grupo de estudiantes de la Universidad Técnica en Managua manifestaron. Esta misma prensa luego publicado noticias diciendo que La Policía Nacional han usado municiones actuales y le mataron un demostrador . Ahora, verdaderamente, sabemos que echaron puras mentiras en esos dias fragiles al comienzo. Después, algunas dias de las manifestaciones, Ortega lo retrajo el propuesto a demostrar su compromiso a respetar los deseos del estudiantes confundidos. Pero, la oposición, respaldada por los EEUU, ya activaron su planes de crear caos, confusión, y desestabilización.

La oposición, en control de la mayoría de la prensa en Nicaragua, comenzaron un gran plan de propaganda que es un parte del manual a cambiar el gobierno y pedir la intervención de los EEUU. Sus tácticas son: agarrar narrativa con mentiras y cuentas emocionales, manipular los imagens de violencia, y usar las palabras de “los expertos de ‘derechos humanos.’’ Tenemos que decir que esto manual ha usado en los países destruidos por los EEUU – Libya, Syria y los países que quieren destruir como Iran y Venezuela.

El manual usa manifestaciones en la calle, elementos delincuentes que usan armas a provocar la policía a usar sus armas, bloqueos de las calles, ruptura en la economía y servicios básicos, y la prensa reporta solamente el lado de la oposición que siempre quiere pedir los EEUU a ayudar. Eso es lo que pasó en Nicaragua. La oposición, como Venezuela, verdaderamente no es popular y tienen que usar elementos delincuentes y extranjeros a cumplir sus planes. Si muchos trabajadores y campesinos en Nicaragua no les gusta el Ortega y el gobierno porque están maltratados, porque no hay una huelga nacional? Porque los sindicatos no están llamando por una huelga? Tenemos que decir es porque ellos saben lo que los esperan se caiga el Ortega – un gobierno al servicio de los EEUU. Otro punto a aclarar, si el Ortega actúa en interés de los EEUU y el FMI, porque permiten todo este caos y daño a la economía? Ya se cayó otra mentira, otro punto falso que el Ortega sirve los EEUU y el FMI. Precisamente porque el Ortega y el FSLN han intentado, con la ayuda de otros países como Venezuela, de ser independiente del FMI y el control de los EEUU que el Ortega está el objetivo de su golpe suave.

La Ofensiva llamado Nicaragua Libre

Como una guerra psicológica, la prensa manipular fotos intentar que la policía nacional asesinar gente inocente o dirigentes del FSLN pintado como “paramilitares” a convencer la gente Nicaragüense que el gobierno es brutal y no les importa la sangre y violencia. Después mucha de esta marea de mentiras, muchos Sandinistas empezaron a tomar el poder patras. En lugares y barrios, Sandinistas normales organizó guardias de los barrios a cuidar sus calles y guardar por los delincuentes. Otra forma de la ofensiva a volver a tomar poder de su país, el esfuerzo a deconstruir los tranques, bloqueos de las calles. Estos tranques han dado tanto daño a la economía y las vidas Nicaragüense. También, son puntos a atrapar gente conectado al FSLN, a secuestrarlos e incluso torturar algunos. No se puede estar dicho tan alto que la deconstruir de los tranques significa momento gigantes a librar el país de la oposición y sus soldados de carteles delitos. Eso es porque mucha gente llaman sus ciudades y pueblos “Territorio Libre.”

Lastimosamente, un gran parte de la coordinación de la oposición incluye La Iglesia Episcopal. Sus iglesias han usado como sitios de tortura y a guardar las armas y mortars por la oposición ultraderechista. Esto revela el nivel alto de coordinación interiormente en Nicaragua con el sector privada y está financiado por los EEUU vía el National Endowment for Democracy. Hay mucha evidencia que los líderes estudiantil y los ONG han visitado con los políticos de los EEUU que escribieron y apoyan la Nica Act que castiga al Nicaragua y Ortega. El gobierno de los EEUU han dado $400millones (USD) en apoyo de la prensa que están hablando sobre del plan que se vaya el Ortega.

Pero, gracias a los Sandinistas leales, las fuerzas patrióticas, Nicaragua viva libre todavía. Las marchas masivas en las últimas semanas en respaldo del gobierno significa a la oposición que están vencidos. El frase “Patria Libre o Morir” hace eco de las montañas y las calles una veza más a decir finalmente al gran imperio: “Nicaragua Libre!”

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Typically, the gathering commemorates important events like the historic struggle that began back in the late 1920s with national hero Augusto Sandino’s army’s successful expulsion of U.S. Marines; the toppling of the vicious Somoza family dictatorship, and the inspiring accomplishments of the Sandinista era in the 1980s. Oftentimes, there are international guests, like in 2007, when the Sandinistas returned to power, attendees were then-Presidents Hugo Chavez of Venezuela and Manuel Zelaya of Honduras. Ironically, at that gathering of an anti-imperialist political party like the FSLN, on stage with Daniel Ortega were a survivor a U.S.-coordinated coup d’etat in 2002, Hugo Chavez, and a future victim of a U.S.-supported coup, Mel Zelaya, in 2009. Since Zelaya’s forced removal, Honduras has had some of the highest levels of violence in the Americas that has driven many Hondurans to migrate to the U.S., only to face repression from ICE. And now, in 2018, it is Nicaraguan President Daniel Ortega who is under threat from a U.S.-supported ‘soft coup.’

Like the rescue of Venezuela President Hugo Chavez from the hands of the golpistas in April 2002, it is the masses who are the primary actor in the maintenance of Nicaraguan sovereignty amid a U.S. -backed ‘regime change’ push. Since mid-April, the country has been embroiled in violence created and maintained by opposition forces seeking the removal of democratically-elected President Ortega. One of their tactics has been the use of tranques (roadblocks) in order to create chaos and disorder through economic and social destabilization and provoking the National Police into shootouts.

Amid this disorder is the opposition media that manipulates imagery and stories in order to make it appear that the National Police are responsible for heavy-handed, bloody repression. Then, they make the call for President Ortega to step down and for the U.S. to intervene if necessary. This resembles the U.S. intervention playbook from Venezuela 2002 and 2014, when the corporate-controlled media manipulated imagery and messaging to make it appear the leftist government is ‘authoritarian’ and ‘unpopular.’

Despite the claims that Ortega is ‘unpopular,’ although he was re-elected with 72% of the vote in 2016, it is clear the opposition and, specifically their violence, is unpopular. For example, the opposition has used gang members from not only Nicaragua, but also from El Salvador as foot soldiers to carry out their violent political mission, because they cannot find ordinary Nicaraguans willing to destroy their own country. Second, since the character of the violence by the opposition has had a very clear, very vicious political character, attacking regular, rank-and-file Sandinistas, there has been a massive demonstration of support for the FSLN and President Ortega in the last few weeks, culminating in the weekend’s festivities.

The FSLN, its many organizations, and rank-and-file members have started to combat the opposition’s two fronts of struggle: the tranques and social media. In town after town, city after city, Nicaraguans have demonstrated their resolve and commitment to a peaceful, sovereign country by running off the delincuentes, disassembling the tranques, and rebuilding the roads. The heightened political level of this ‘soft coup’ is not lost on proud, patriotic Sandinistas who call their reclaimed city or town ‘liberated territory.’ All of these stories are promoted through a counter-offensive on social media by popular, revolutionary forces because the corporate-controlled, pro-opposition media does not report them on the whole. That media instead manipulates images of two different people and yet shares the story that the person was abducted and tortured by the National Police and paramilitaries. False narratives like this dominate the landscape and its impact is disastrous.

It is clear that despite the level of coordination from the comprador bourgeoisie in Nicaragua and the U.S. government, the opposition and their wave of violence is unwanted and unpopular. Whatever political opportunism they attempted after students protested a Social Security proposal by Ortega, has been lost in their bid to undemocratically decide who rules Nicaragua. The tide has turned back in favor of La RojiNegra (FSLN colors red and black) because the call for “Nicaragua Libre!” wasn’t just an 80s thing, it’s here to stay.

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