Para los miembros del Local 743 de los Teamsters en Chicago, tener oficiales vendidos es muy común. Los votos amanados en los contratos, votos amanados para elegir delegados en las fábricas, negociaciones a espaldas de los trabajadores con los patrones, éstas y otra variedad de quejas son actualmente el estado normal en nuestra Unión.

Pero esta vez si se pasaron cuando nos informaron que el dinero se había terminado 16 millones de Dólares, muchos trabajadores sospechan que es un robo. Ese dinero era para cubrir el Plan de Salud de los miembros y su familia del Local 743.

El Fondo de Salud y Bienestar del Local 743 era el Seguro de Salud para miles de Teamsters que trabajan en docenas de lugares de trabajo, como quiera que sea incompetencia o robo el dinero se acabó.

La cobertura del Plan de Salud ha sido drasticamente reducido o eliminado con muy poca o nada de información. Algunos trabajadores no pueden comprar sus medicinas, otros trabajadores se vieron obligados a suspender su tratamiento dental antes de que se completara. Esposas embarazadas están preocupadas por no saber como le van hacer para pagar su parto.

Están estos trabajadores molestos? ¡Claro que si! Cientos de miembros del 743, se presentaron temprano a la reunión regular de junio. Ellos hicieron una línea de piquete aclamando y exigiendo por la renuncia del Comité Ejecutivo del Local 743. Los escritos en los cartones y las consignas se escucharon en Español, Ingles y Polaco, mostrando la unidad en la menbresía que es muy diversa.

¿Por qué usted no respeta el contrato que negoció? Demandaba el delegado sindical Edwin Soto de la compañía Flextek, trabajadores de Bagcraft, preguntaban al Secretario Tesorero Robert Walston, porque permitió que el fondo se fuera a bancarrota? Uno tras otro, los trabajadores demandaban en el micrófono una respuesta de José Galván, Vicepresidente del Local 743, quién solo respondía habla con tu agente de negocios. Después de la reunión los trabajadores gritaban “queremos respuestas”.

Finalmente Robert Walston, Director del Fondo para el Bienestar y la Salud del Local 743, contó la historia de la mala administración del Fondo. Pero a él se le olvidó mencionar como sus aliados Chester Glanton y el Secretario de Acuerdos del Local 743, Richard López, habían estado a cargo del Plan de Seguro, cuando el dinero desapareció. Tampoco mencionó las negociaciones que él y otros agentes de negocios del Local 743, hicieron con los patrones lo que provocó que el Fondo quebrara.

Kathy Kleckner, oficinista de la Universidad de Chicago, tomó el micrófono después de que Waston contó su versión: -¡Hermano Waston nos acabas de contar la historia de tu propia incompetencia, yo pienso que tu y todo el Comité Ejecutivo debe de renunciar inmediatamente!– ¡Esta propuesta retumbó con el apoyo de los trabajadores y docenas mas tomaron el micrófono para exijir justicia!.

Los Oficiales de la Vieja Guardia ya no pudieron aguantar, abruptamente ellos terminaron la reunión en contra de los deseos de la mayoría presente. Ellos han mostrado falta de respeto y desdén para los trabajadores que pagan sus salarios. Los trabajadores seguían gritando y ellos se apresuraron a bajarse del estrado, después ellos apagaron las luces cuando todavía permanecían muchos trabajadores en el salón. Ellos nos faltaron al respeto de la misma manera que lo hacen los patrones, explicó Cesar Sosa.

Los trabajadores se han dado cuenta de como son ellos, ellos nos quitaron el Seguro de Salud, ellos negociaron solo centavos por aumento y se pagan incrementos a sus salarios ellos mismos.

Cesar Sosa, es parte de la oposición. El fue electo recientemente como Delegado para la Convención Internacional de los Teamsters del 2001, como parte de la planilla del Nuevo Liderazgo 743, que busca Cambiar la Unión Corrupta desde arriba hasta abajo.

Despues de la reunión General del Local 743, el Presidente Chester Glanton renunció y fue reemplazado por el Secretario Tesorero Robert Walston.

Esto no es ningún cambio dijo Richard Berg, miembro de La Planilla Nuevo Liderazgo, ellos son parte de la misma planilla de Hoffa, la planilla que nos quitó el Seguro de Salud y los Incrementos Salariales decentes y ya no podemos permitir que ellos nos quiten mas. Ya es tiempo de que Hoffa, Walston, Lopez y el resto de ellos se larguen.

Tony Caldera, trabajador de la fábrica de lámparas Frederick Cooper, también delegado electo de la planilla Nuevo Liderazgo 743, está de acuerdo con sus compañeros recalcando, es tiempo de que la “Vieja Guardia” se largue. Por eso es que la planilla Nuevo Liderazgo 743 vamos a apoyar al reformador Tom Leedham para presidente Internacional en el próximo verano y también nosotros vamos a participar con nuestra planilla localmente en contra de la Vieja Guardia.

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Chicago, IL – For the members of Teamsters Local 743, being sold out by their union officials is a commonplace event. Rigged votes on contracts, rigged votes for union stewards, back room deals with the boss around grievances and contract issues is the normal state of affairs.

But this time union officials had gone too far. They said the money was gone – $16 million. Many workers suspected theft. This money was supposed to cover the health care costs of Local 743 members and their families. The Local 743 Health and Welfare Fund was the health insurance for thousands of Teamsters working at dozens of workplaces.

Whether because of incompetence or theft, the money was gone. The health care coverage was being drastically reduced or eliminated with little or no notice at all. Some workers could no longer afford their prescription drugs, some had to stop dental procedures before they were completed, and pregnant spouses were left wondering how they could ever pay for the upcoming delivery.

Hacks Under Fire

Hundreds of Local 743 members showed up early for the regular June meeting. They set up a picket line calling for the resignation of the Local 743 Executive Board. The unity of the diverse membership was shown by signs and chants in English, Spanish and Polish. “Why won't you honor the contract that you negotiated?” Flextek union steward Edwin Soto demanded. Workers from Bagcraft wanted to know why Secretary Treasurer Robert Walston had forced a Health and Welfare Fund that was going bankrupt on them.

Worker after worker went to the microphone to demand answers. Local 743 Vice President Jose Galvin would only say “Talk to your business agent after the meeting.” Workers shouted they wanted answers now.

Finally, Robert Walston, chairman of the Local 743 Health and Welfare Fund, reluctantly came to the microphone and told a story of how the Fund had been mismanaged. He failed to mention how his allies, Chester Glanton and Local 743 Recording Secretary Richard Lopez, had been in charge of the insurance plan when all the money disappeared. He also failed to mention the deals that he and other Local 743 business agents made with employers that allowed the Fund to go broke.

University of Chicago clerical worker Kathy Kleckner took the microphone after Walston's sob story, “Brother Walston, you have just told us a story of your own incompetence. I think you and the entire executive board should resign immediately.” This statement brought thunderous cheers of approval and dozens more workers went to the microphone to demand justice.

The old-guard union officials could take no more. They abruptly adjourned the meeting, against the will of the overwhelming majority present. They had shown disrespect and contempt for the Local 743 members who pay their salaries. With workers still shouting at them, they rushed off the stage. They turned out the lights with many workers still in the hall.

“They disrespect us the same as the boss does,” explained Cesar Sosa. “The workers see them for what they are now. They have taken our health insurance, they negotiate only pennies in raises and they pay themselves huge salaries.” Cesar Sosa is part of the opposition. He was recently elected delegate to the 2001 Teamsters International Convention as part the 743 New Leadership Slate. The 743 New Leadership Slate is looking to change the corrupt union from top to bottom.

Local 743 Gangsters

The Health and Welfare Fund was founded in the 1950's and administered by the infamous mobster Alan Dorfman. Dorfman was murdered while out on bail with then Teamster President Roy Williams and mafia hitman Joey “the Clown” Lombardo. Following Dorfman's death, his son David took over administering the Fund. When Teamster reformer Ron Carey took power, he placed the local in trusteeship. The fund stayed healthy until Hoffa/Dorfman associate Chester Glanton was elected President of Local 743.

Time for Change

Just after the union meeting, Local 743 President Chester Glanton resigned. Secretary Treasurer Robert Walston has replaced him. “This is no change at all,” said 743 New Leadership Slate member Richard Berg, “They are all part of the same Hoffa Take Back Slate, the slate that took back health insurance and took back decent wage increases. We can't afford to let them take back anymore. It is time for Hoffa, Walston, Lopez and all the rest to go.”

Tony Caldera, a worker at the Frederick Cooper Lamp factory and also an elected delegate on the 743 New Leadership Slate agreed, “It is time for the old guard to go.” That is why the 743 New Leadership Slate is going to support reformer Tom Leedham for International President this fall and run a slate locally against the old guard.

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