Chicago, IL – Hace más de tres anos que la economía se estanco, los trabajadores de la Universidad de Illinois han tenido que trabajar más por menos. Los Trabajadores del Servicio de Edificios-Building Service Workers (BSW) han sido los más golpeados, pues ahora hay 80 trabajadores menos. Es decir, que 80 fueron despedidos.

En el campo de la Universidad de Illinois en Chicago han construido nuevos edificios y cada uno de los edificio construidos viene como una maldición para los trabajadores del (BSW), quienes están representados por el Local 73 de la Unión Internacional de Empleados de Unión (SEIU). La administración esta contratando a compañías particulares para la limpieza de los edificios de la universidad, esto esta dificultando los reclamos de los trabajadores sindicalizados representados por la unión SEIU.

Se han violado los contratos cuando los supervisores en las facilidades de mantenimiento han buscado privatizar el trabajo en los edificios existentes solicito una reunión con la administración y 30 trabajadores se presentaron dos horas antes de que fueran reemplazados en su turno. El representante de la Oficina de Personal para los empleados y obreros Greg Parran, entró Bill Silver, director de la división del Local 73, le dijo: “Dile a los trabajadores tus planes de quitarles sus trabajos.” De acuerdo a Wanda Neely, quien es una representante del sindicato, los administradores se sorprendieron y quedaron “boquiabiertos como si sus mandíbulas rodaran por el suelo.”

Esta acción sirvió para notificar a los patrones de la universidad y decirles que ellos no van a privatizar estos trabajos sin que halla una lucha.

Los recortes en el presupuesto del estado amenazan a los trabajadores

En el otoño pasado las secretarias de la UIC obtuvieron una gran victoria. El Local 73 de SEIU, represento a más de 1,000 empleados, quienes consiguieron un contrato con buenas reivindicaciones. Esto a pesar de la crisis económica. Esta victoria es un gran triunfo.

El Gobernador Blagojevich, esta proponiendo un nuevo presupuesto en el que recorta algunas de las reivindicaciones obtenidas en el anterior pliego de peticiones.

Los nuevos contratos ofrecen aumento cada ano. De todas maneras el contrato de aumentos en general, esta atado a la cantidad que Springfield da a la universidad para los contratos salariales. Este ano, la propuesta del gobernador es del 2% menos que el ano pasado.

Existe otro ataque en contra de los trabajadores estatales. Los fondos de las pensiones estatales están deficientes. El dinero de estos fondos que previamente esta girado para la jubilación de los trabajadores, la administración del estado de Illinois los esta tomando prestados y esta diciendo que los repodar en un plazo cercano. Sin embargo, miles de trabajadores podrán encontrar que no hay fondos para su retiro.

El estado de Illinois tiene uno de los peores problemas del país en cuanto a los fondos de jubilación, el estado solo tiene el 54 % de bienes de capital necesario para Pagar a los futuros beneficiarios de jubilaciones, hay un déficit de 35 billones.

Sin ir muy lejos, el estado ahora quiere que los trabajadores contribuyan con un 4% más cada ano a su pensión. Esta contribución en efecto es ilegal.

El Gobernador Blagojevich dijo: “que el había prometido no mas nuevos impuestos.” También, el gobernador prometió que no iba a balancear el presupuesto Sobre las espaldas de los trabajadores estatales. Los fondos de jubilación son beneficios que están garantizados a nosotros, los políticos están obligados a recaudar fondos adecuadamente para ello. Esas promesas no las pueden romper. Y si no pueden aumentar impuestos. Por que? Eso es debido a que los ricos rehúsan pagar su parte, y los políticos de ambos bandos bailan al compass de la danza de los ricos.

El Local 73, esta formando parte de una unión Coalición para la educación superior de estudiantes. Un recorrido será llevado a cabo el día 24 de Marzo, donde un mensaje será enviado ala mansion del Governador: Trabajadores no tomaran un lugar atrás ante los Ricos y los poderosos.

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Empleados de aseo, de servicio de comida, de correo, ayudantes médicos, enfermeras-técnicas, obreros de transportación y otros están luchando a favor de igualdad de salarios. Willie English, quien pertenece al equipo de negociaciones del Local 73-SEIU, dijo “Local 73 se encuentra mas fuerte que nunca. Si luchamos, vamos a ganar”.

La Universidad de Illinois en Chicago ha tenido una relación negativa con las comunidades afroamericanas, mexicanas y portorriqueñas que la rodean. Debido a la universidad, gente pobre ha sido desalojado de sus hogares. La cifra de abandono escolar es elevada, y hay muy pocos profesores minoritarios en la universidad.

En dos ocasiones en los últimos años, han habido audiencias por miembros latinos y afroamericanos de la legislatura estatal sobre las prácticas racistas de dicha universidad. Políticos progresistas como el senador estatal Miguel del Valle y la representante estatal Connie Howard se han juntaod, con obreros, gente de la comunidad, estudiantes, profesores y empleados de la universidad para retar a los jefes de la Universidad de Illinois.

La gerencia tambien pretende exprimir concesiones de parte de la unión. Quieren que los empleados acepten perder sus derechos de antiguedad en el trabajo y otras cosas. Greg Hardison, delegado sindical en el departamento de aseo del Hospital de la Universidad, dijo “Hemos dicho a nuestros representantes estatales que no estamos dispuestos a cambiar igualdad de salarios por seguridad en el trabajo. Queremos ambas cosas”.

Luchando para mantener empleos públicos

Tras años de haber pagado menos a los empleados latinos y afroamericanos, ya pretenden eliminar a estos trabajos por medio de la privatización.

El Local 73 ha puesto cargos legales en contra de la empresa WWT (Wolcott, Wood and Taylor) que fue inventado por la gerencia de la Universidad de Illinois. Esta sosdicha “compañía de afuera” está amenazando los empleos de los secretarios que manejan las cuentas y recolecta de dinero del hospital y clinicas de la Universidad. La Junta de Relaciones Laborales para Educación del gobierno de Illinois ha hecho una queja formal en contra de la Universidad por haberse negado a negociar sobre la eliminación de estos trabajos. En mayo o junio habrá una audiencia en la cual el sindicato pretende exponer a la luz a las prácticas injustas de la Universidad.

Crece la fuerza del local 73

Mas de 160 emleados de los servicios de comida manejados por la compañía Marriott acaban de ingresar en el local 73. Junto con un grupo de 100 empleados que transferieron de otro sindicato al Local 73, esto quiere que este local ya representa 2000 empleados de la Universidad. Sirlena Perry, quien ayudó a organizar a los empleados de Marriott, dijo “Ya tenemos que luchar para firmar un buen contrato con Marriott-lo vamos a conseguir, o vamos a tener que pelear con Marriott”.

Hace 15 años, la Universidad privatizó estos trabajos. Los empleados de comida que trabajan por Marriott ganan varios dólares por hora menos que los que trabajan directamente por la Universidad. Con su éxito en organizar a estos empleados de Marriott, el Local 73 advierta a la Universidad de que aunque privaticen los empleados, vamos a “seguir el trabajo” y organizar a los trabajadores privatizados, cortando asi las ganancias que la Universidad pretende hacer por medio de la privatización.

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McIntosh, una delegada de base del local 73 del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU) es una de los 140 empleados que trabajan en el departamento de cuentas de la Universidad de Illinois, Centro Médico en Chicago. Si los jefes de la gerencia de la universidad logran lo que desean, a todos estos empleos los van a sustituir con trabajadores no sindicalizados que carecerán de beneficios del servicio civil.

Los integrantes del local 73, incluyendo enfermeras que pertenecen a la Asociación de Enfermeras de Illinois, mas apoyadores de la organización Empleos y Justicia (Jobs with Justice), constituyeron los 60 luchadores congelados que marcharon. Los gritos incluían, “Jey, Jey, Jo, Jo, Abajo la Privatización”. Tanto frió y nieve hubo que Rodney Telomen, co-presidente de la Asociación de Enfermeras, tuvo hielo adhiriendo a sus barbas y bigotes.

¿Contratos o Corrupción?

Durante varios años, las enfermeras y otros trabajadores sindicalizados en la Universidad de Illinois han tenido que luchar en contra de la privatización por medio de contratos con compañías particulares. Este año, la gerencia ha inventado un ángulo nuevo.

La “agencia de afuera” que se ha creado para apoderarse de este trabajo en realidad no es una cosa de afuera. Llamado “Wolcott, Wood y Taylor”, o WWT (por las calles que rodean a los planteles de las clínicas y hospitales de la universidad), esta “compañía” fue inventada por la Junta de Síndicos de la misma universidad. Por medio de un préstamo de $5.5 millones, ellos le proporcionaron el dinero para comenzar. Luego le proporcionaron a WWT espacio para sus oficinas en las meras planteles de la universidad.

Los empleados que van a perder sus empleos son afro-americanos y latinos, incluyendo muchas mujeres, que han prestado muchos años de servicio a la universidad. Pero los patrones del WWT son los altos funcionarios de la universidad, quienes mantendrán sus altos salarios bajo el nuevo arreglo. Lo dijo Rodney Telomen “A Chip Rice, vice-canciller encargado del Centro Médico de la Universidad de Illinois en Chicago, le pagan $300,000 cada año. Este salario sin lugar a dudas se encontrará aumentado si se convierte en un director de WWT”. Universidad de Illinois en Chicago ¿Les Importan mas las Ganacias que la Gente?

¿Porque está sucediendo esto ahora mismo? Lo sabe Sirlena Perry. Ella es vice delegada principal del local 73 en la universidad, y participaba en la marcha. “El verdadero problema consiste de las organizaciones de mantenimiento de salud (HMO) y las compañías de aseguranzas. ¡Pero el pueblo se despierta!” Es cada vez mas obvio para la gente que las grandes corporaciones invertidos en la salud están haciendo ganancias enormes. Son tan ricos que pueden obligar a los hospitales públicos hacer lo que les da la gana. Las corporaciones cortan las ganancias de los hospitales, y luego los hospitales pasan los costos y la presión a sus empleados y a los pacientes. Los trabajadores se están uniendo con los ancianos para exigir que la gente debe ser atendido antes de las ganancias.

Otra delegada del local 73, Glenda Searcy, que también es una lideresa de los empleados amenazados, dijo: “Hemos trabajado muy fuerte y ahora nos amanezan así. Exigimos el respeto y la seguridad en el trabajo”.

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